郑氏在角落的干草堆上坐下，尽量蜷缩起身体，减少热量流失。她悄悄观察着殿内众人。除了疤脸汉子和那个油滑的年轻乞丐，还有五个成年乞丐，年纪都不小，面黄肌瘦，眼神麻木。另外三个蜷缩在更角落的，一个是头发花白、不断咳嗽的老者，另外两个是看起来只有十来岁、瘦骨嶙峋的孩子，似乎都睡着了。

火塘上架着一个小铁罐，里面煮着些黑乎乎、看不出原本模样的糊状物，散发出难以形容的气味。几个乞丐正用破碗分食。疤脸汉子舀了一小勺，倒在一个缺口的粗陶碗里，示意那个年轻乞丐递给郑氏。

年轻乞丐不情不愿地端过来，放在郑氏脚边，嘴里嘟囔着：“便宜你了。”

碗里的食物看起来令人作呕，但此刻对饥肠辘辘的郑氏而言，无异于救命稻草。她也顾不得许多，端起碗，小口小口地，强迫自己吞咽下去。味道怪异，口感粗糙，还带着泥沙，但她吃得很快，连最后一点糊底都刮得干干净净。温热（勉强算温热）的食物下肚，终于让冰冷的身体感受到了一丝久违的暖意，也暂时压下了那噬人的饥饿感。

吃完东西，她将碗小心地放回原处，低声道了谢，然后便靠在冰冷的墙壁上，闭上眼睛，假装休息，实则耳听八方，留意着殿内的动静。

乞丐们低声交谈起来，话题无非是白天在城里乞讨的收获，哪家铺子的剩饭多，哪条街的巡街衙役凶狠，偶尔夹杂着对李府悬赏“妖人”的五百两银子的羡慕和臆想。

“五百两啊！老子要是有那运气，下辈子都不用愁了！”

“得了吧，就你那熊样，还抓妖人？别被妖人抓去吃了！”

“听说那妖人可邪性，能引来地龙翻身！李府东厢房都炸没了！”

“啧啧，李家这是造了什么孽哟，老爷都气吐血了，少夫人也下落不明，怕是凶多吉少……”

“关咱们屁事！倒是那悬赏画像，我今儿在城门口看见了，画得跟鬼似的，能认出来才怪……”

郑氏静静听着，心中波澜起伏。悬赏果然已经贴得到处都是。李茂才病重，李家大乱。玄阳道长借官府之力搜捕……情况比她想象的更糟。但好消息是，似乎没人将她和画像上的人联系起来，毕竟她此刻的样貌打扮，与画像和描述相去甚远。而且，乞丐们提到“少夫人下落不明”，说明李府和官府并未公开找到她的尸体，这对她隐藏身份有利。

她现在暂时安全了，有了一个勉强能栖身的破庙，有了一点食物，还意外地得到了混入丐帮的机会。虽然前路依然凶险莫测，但至少，她活了下来，并且迈出了逃离李家、追查真相、为林墨和自己讨回公道的第一步。

夜深了，火塘里的火渐渐熄灭，只剩下暗红的余烬。乞丐们陆续躺下，发出鼾声。那个油滑的年轻乞丐似乎对郑氏还未死心，朝她这边看了几眼，但在疤脸汉子低沉的咳嗽声中，最终也没敢过来。

郑氏却不敢真的睡着。她靠在冰冷的墙上，体内那点金凤之力缓缓流转，抵抗着深夜的严寒，也时刻警惕着周围的动静。脑海中，林墨最后的面容，地窖中那块黑色的碎片，玄阳道长阴鸷的眼神，李元昌怨毒的咒骂，以及李家深宅之中那些不为人知的秘密……交织成一幅沉重而黑暗的画卷。

她要活下去。她要查清一切。她要让该付出代价的人，付出代价。

破庙外，寒风呼啸，掠过荒原，仿佛无数冤魂在呜咽。而庙内一角，这个刚刚从死亡边缘挣扎回来的女子，在无边的黑暗和寒冷中，缓缓握紧了袖中那把冰冷的剪刀，眼中闪烁着与柔弱外表截然不同的、冰冷而决绝的光芒。

天，快要亮了。