“英子，我……”兴明张了张嘴，觉得喉咙发干，“我家里来电话，我外公……走了。我得马上回去一趟。”

葛英愣住了。她看着兴明，看着他眼里压抑的悲痛和急切，心里那根弦，轻轻动了一下。外公走了。她记得兴明提起过他的外公，是个很和善的老人，对兴明很好。失去亲人的痛，她懂。

“什么时候的事？”她问，声音柔和了一些。

“今天早上。我妹妹打来的电话。”兴明低下头，看着自己的鞋尖，“我得回去，送我外公……他以前，最疼我。”

“应该的。”葛英说。她顿了顿，转身对唐糖说：“唐糖，你看着孩子们。”

然后，她对兴明说：“你进来，坐下说。”

兴明跟着她进了铺子，在靠墙的长凳上坐下。葛英给他倒了杯水，放在他面前。水是温的。兴明端起杯子，手还在微微发抖。

“什么时候走？”葛英在他对面坐下。

“就今天，一会儿去车站，看有没有车。”兴明喝了一口水，感觉喉咙舒服了些，“我……我跟厂里请了假，也退了旅馆的房间。这一去，可能要几天。工钱我先预支了，路费够。我……我就是来跟你说一声。还有，”他抬起头，看向门口玩耍的子美和念安，“我想……再看看孩子们。”

葛英沉默了片刻。她能听出兴明话里的小心翼翼，还有那深切的、无法掩饰的悲伤。她想起自己父亲走的时候，那种天塌下来的感觉。她知道，现在的兴明，需要一点支撑，哪怕只是很微小的一点。

“子美，念安，过来。”她朝门外喊。

两个孩子跑进来。子美看见兴明，眼睛一亮：“爸爸！”她扑过来，抱住兴明的腿。念安站在一旁，有些腼腆地看着他。

兴明放下杯子，弯腰把子美抱起来，紧紧搂在怀里。子美身上有阳光和肥皂的干净味道，软软的小身体靠着他，让他冰冷的心有了一丝暖意。他把脸埋在女儿肩头，深深吸了一口气，才忍住没让眼泪掉下来。

“爸爸，你要去哪儿？”子美敏感地察觉到什么，摸着他的脸问。

“爸爸要回老家一趟，去看太外公。”兴明尽量让声音平静，“太外公去天上了，爸爸要去送送他。”

“天上？”子美眨眨眼睛，“是像星星一样吗？”

“嗯，像最亮的那颗星星。”兴明的声音哽了一下。

“那爸爸还回来吗？”

“回来。爸爸一定回来。”兴明看着女儿清澈的眼睛，一字一句地说，“爸爸回来，给子美带糖吃，好不好？”

“好！”子美用力点头，又抱住他的脖子，“爸爸早点回来。”

兴明抱紧女儿，又看向念安。小男孩安静地站在那里，乌溜溜的大眼睛看着他，眼神里有好奇，有一点点怯，还有一丝……期待？兴明对他招招手。念安犹豫了一下，看了看唐糖，又看了看葛英。葛英轻轻点了点头。

念安这才慢慢走过来。兴明放下子美，蹲下身，平视着念安。他伸出手，想摸摸孩子的头，手伸到一半，又停住了，怕吓着他。最后，他只是轻轻拍了拍念安的肩膀。