“火！”他沉声喝道。

苏沐禾早已将收集到的枯枝和干草杆堆在礁石入口相对狭窄处，闻声立刻从怀里掏出火折子——万幸，油纸包裹得紧，刚才那一番水底惊魂竟然没湿透！他哆嗦着手，连吹几下，微弱的火星终于引燃了干燥的草绒，火苗迅速蹿起，点燃了枯枝。

一小堆篝火在礁石凹陷处燃了起来！火光虽然不大，但在这一片昏暗的地下河滩，却如同太阳般耀眼！

那些围拢过来的地底怪物，果然对火光表现出本能的畏惧。冲在最前面的几只怪虫吱吱尖叫着向后退去，连那些看似凶悍的怪蟒和巨蝎，也迟疑地停下了逼近的脚步，在火光边缘焦躁地游走，幽绿暗红的眼睛里倒映着跳动的火焰，充满了贪婪与忌惮。

暂时安全了！

霍去病微微松了口气，持刀守在火堆旁，警惕地注视着火光外的黑暗。苏沐禾也瘫坐在地上，大口喘气，背后已被冷汗浸透。

这时，那蛮人缓过了一口气。伤口的剧痛在药力作用下稍有缓解，虽然毒素未清，但那股直冲心脉的阴寒麻木感似乎被遏制住了。他挣扎着坐起身，看着自己被包扎好的伤口，又看向守在火堆旁、背对着他如磐石般的霍去病，以及旁边惊魂未定的苏沐禾，眼神中的怨毒和警惕，渐渐被一种极度的困惑、挣扎和……一丝难以置信的震动所取代。

小主，

他们……救了他？这个他们奉命追杀的汉人，竟然在自身难保的绝境中，出手救了他这个蛮族敌人？

剜去腐肉、敷上如此珍贵的伤药……

蛮人粗糙的脸上肌肉抽动着，喉咙里发出嗬嗬的声响，似乎想说什么，却又不知该如何表达。

他的部落崇尚勇武与恩仇，此刻这复杂的境况，显然冲击了他简单的世界观。

霍去病没有回头，只是冷冷地抛出一句话，用的是带着口音、但足以让对方听懂的蛮族土语：

“毒未清，想活命就别乱动。外面的东西，怕火，但不怕等。”

蛮人身体一僵，听懂了他的意思。他沉默下来，靠在冰凉的礁石上，目光复杂地看着霍去病挺拔的背影，又看了看那堆小小的、却驱散了恐怖黑暗和致命怪物的篝火。

篝火噼啪作响，映照着礁石内三个不久前还生死相搏、此刻却因更强大的威胁而暂时困守一处的人影。

火光之外，无数幽暗的眼睛依旧在黑暗中闪烁，贪婪地窥伺着。

但至少，他们赢得了片刻的喘息，以及……一个潜在盟友心中，悄然改变的波澜。

霍去病背对着火堆，面朝外，环首刀杵地，身形挺拔如松，仿佛与身后的黑暗融为一体，只有那双锐利的眼睛，在火光边缘的阴影中熠熠生辉，警惕地监视着每一丝异动。

他的呼吸平稳悠长，与苏沐禾尚未平复的喘息，以及那蛮人因伤痛和毒素而粗重压抑的呼吸，形成鲜明对比。

苏沐禾坐在火堆旁，努力平复着狂跳的心脏，目光不由自主地飘向那个获救的蛮人。对方靠在礁石上，脸色依旧青黑，但嘴唇的紫色似乎褪去了一丝。

他正低头看着自己被包扎好的左肩，粗糙的手指小心翼翼地碰了碰布条，眼神不再是单纯的困惑和挣扎，而多了一种更深沉的、被压抑的屈辱与不甘，如同困兽。

他咬了咬牙，似乎在对抗什么，然后猛地抬起头，这次他没有看霍去病，而是直视着苏沐禾，用更加生硬、却带着某种破釜沉舟意味的汉话，混杂着手势，努力表达：“汉人……船，图！我们……找！给的粮食，盐……活命！”

他指了指自己，又用力捶了捶胸口，眼神里燃烧着一种近乎悲愤的火焰：“山！林子！祖地！小了，没了！鹿跑光，果子稀……娃娃饿！”他用手比划着缩小的动作，脸上深刻的纹路因为激动而扭曲，“头人说……帮汉人老爷找丢的宝贝，换吃的。”他语气里充满了不甘和无奈。

“我们……不是狗！是猎人！是……”他似乎想找一个词来形容自己的族群，最终只是重重地、徒劳地捶了一下地面，发出沉闷的响声。

苏沐禾听得心头一震。原来这些蛮人并非主动袭杀，而是受雇于人，目的是寻找失落的“海图”？而他们之所以铤而走险，深入这凶险之地，竟是因为生存所迫——山林土地被侵蚀或许是汉人扩张，或许是自然变化，或许兼而有之，传统的狩猎采集难以维生，只能依靠为汉人卖命来换取最基本的活命物资。