孙兰登上寨墙，望着远处苍茫群山。三百余人正在吴邦丽指挥下修缮工事、分配兵甲。陈雪带着几个懂医术的老兵妻女，在厢房布置医棚。杨似马、关震犬在寨后清理马厩——从昌平“借”来的二十余匹驮马，正好用上。

“军师，”孙兰对身侧的诸葛牛道，“鹰嘴岩虽险，终非长久之计。下一步，该当如何？”

诸葛牛展开山河社稷图，手指落在昌平、顺义、密云三地交界的三角形区域。

“此地名‘三不管’，原是前明屯田卫所，后因卫所废弛，成了流民聚集之地。图上有注：此处有铁矿、煤矿，可打造兵器；有荒田千顷，可屯田自给；更紧要的是，此地藏着一支人马。”

“什么人马？”

“崇祯十四年，蓟辽总督洪承畴兵败松锦，麾下有一支两千人的‘铁骑营’突围北归，因惧朝廷问罪，散入山林，就在这一带落草。”诸葛牛眼中闪着光，“若能收服这两千人，我部便有了与清军周旋的本钱！”

“铁骑营……”孙雨微眼睛一亮，“可是当年洪督师麾下那支‘夜不收’？”

“正是。这些人原是关宁铁骑精锐，最善骑射野战。若能得之，如虎添翼。”

“如何联络？”孙兰问。

“需有信物，更需有胆。”诸葛牛看向孙兰腰间的“镇华夏”剑，“此剑可表身份。但铁骑营残部漂泊三年，对朝廷心灰意冷，寻常说辞恐难说动。需有一人，单刀赴会，陈说利害，更要让他们看见——抗清，有希望。”

众人沉默。这无异于孤身闯虎穴。

“我去。”孙兰平静道。

“不可！”吴邦丽、孙雨微同时出声。

“姐姐如今是军中主心骨，若有闪失……”

“阿春，此事太险，不如让老夫去。”赵铁骨也劝。

“正因我是主心骨，才更该去。”孙兰解下“镇华夏”剑，手指抚过剑身，“崇祯爷留下此剑，不是让它藏在鞘中的。铁骑营的将士，都是血性汉子，若见我一女子尚敢孤身赴会，他们又岂会畏缩？”

“我同去。”一直沉默的曾径雪忽然开口，“我箭术尚可，百步之外护卫。”

“我也去！”太乙鼠咧嘴一笑，“探路报信，我最拿手。”

孙兰看着二人，重重点头：“好，便我三人去。三日后动身。”

四、太乙鼠归营

商议方定，寨门处忽然传来喧哗。郑雪虎飞奔而来：“孙姑娘！太乙鼠兄弟回来了！”

众人皆惊——太乙鼠不是正在寨中么？孙兰猛然回头，却见身旁的“太乙鼠”撕下脸上人皮面具，露出一张陌生面庞，赫然是陇南猴！

“陇南猴，你……”孙兰愕然。

“军师计策，防有内奸。”陇南猴嘿嘿一笑，“真太乙鼠兄弟，月前便南下了。”

话音未落，寨门处，一个风尘仆仆的身影踉跄奔来，正是真正的太乙鼠。他衣衫褴褛，满面尘灰，显然赶了长路。

“太乙鼠兄弟！”孙兰急步上前。

“孙、孙姑娘……”太乙鼠从怀中掏出那封血誓帛书，又取出一卷密信，声音沙哑，“南边……南边完了。”

众人围拢过来。诸葛牛展开密信，只看了几行，便面色惨白。

“弘光元年正月，清豫亲王多铎率大军南下，已破徐州。江北四镇，高杰被许定国诱杀，余部溃散；刘泽清、刘良佐不战而降；唯黄得功力战殉国。史可法困守扬州，内无粮草，外无援兵，城破在即……”

“左良玉以‘清君侧’为名，自武昌东下，欲攻南京。马士英调黄得功部阻截，致江北防线洞开……”

“南京朝廷，仍在党争……”

信末，是太乙鼠以血加注的一行小字：“四月廿五，扬州十日。史阁部殉国，清军屠城。五月十五，南京陷落。弘光帝被俘，解往北京。南明……亡了。”

最后“亡了”二字，力透纸背，如泣血。

寨墙上一片死寂。寒风呼啸而过，卷起残雪。

“噗——”赵铁骨一口鲜血喷出，仰天倒下。几个老兵慌忙扶住。

孙兰死死攥着密信，指节发白。她缓缓抬头，望向南方，眼中无泪，只有血丝。

“崇祯十七年三月，北京陷。”她声音嘶哑，一字一句，“弘光元年五月，南京陷。一年零两个月，大江南北，尽落敌手。”

“孙姑娘……”诸葛牛想劝，却不知如何开口。

“江南的朝廷，完了。”孙兰转过身，面对着三百余张绝望的脸，“可汉家江山，还没完。”

她“唰”地拔出“镇华夏”剑，剑锋指天。

“北京陷时，我们二十四人，在蓟州立誓。南京陷了，我们三百四十二人，在昌平再立誓！”

她割破左掌，鲜血顺剑刃淌下。

“诸葛牛！”

“在！”

“以我之名，修书天下！”孙兰声音如铁，“告江北遗民，告江南义士，告天下汉家儿郎：朝廷可亡，江山不可亡！天子可降，百姓不可降！今有不剃军孙兰，于昌平鹰嘴岩，重举义旗！凡不剃发、不易服、不降虏者，皆我兄弟！”

“凡汉家山河所在，皆我战场！”

“凡日月所照之地，皆我汉土！”

她将血掌按在山河社稷图上，在昌平的位置，印下一个鲜红的掌印。

三百四十二人，尽皆跪地，拔刀割掌，血印相继按上。

“驱除鞑虏，恢复中华！”

“不剃发，不易服，不降虏！”

怒吼声响彻鹰嘴岩，惊起寒鸦无数。

太乙鼠从怀中又取出一物，是个油布包裹。打开，里面是十几封书信。

“这是我从南京逃出时，沿途联络的义士名单。有嘉定秀才，有江阴典史，有浙江海商……他们，都在等一个领头人。”

孙兰接过书信，一一看过，眼中终于有了泪光。

那不是绝望的泪。

是希望。

（第三回完）

下回预告：单刀赴会，孙兰孤身入虎穴，说铁骑营旧部。诸葛牛妙计连环，设伏全歼哈尔巴。而太乙鼠带回的江南义士名单，更将不剃军的星火，燃向大江南北。第四回《单骑说营收铁骑》，看二十四汉如何以三百弱旅，撼动北地风云。