气氛瞬间凝固，空气仿佛都停止了流动。只有山涧的水声，依旧轰鸣不休。

老陈的心沉了下去。最坏的情况出现了。他不动声色地将女人轻轻放在车斗边缘靠住，自己则上前半步，挡在小海和女人身前，手里的短撬棍握得更紧，脸上却挤出一个山里人常见的、带着点戒备和不解的憨厚笑容。

“几位老乡，这是咋了？俺们是收药材的，路过这儿，看见这大妹子从崖上摔下来，伤得挺重，正想搭把手呢。”他一边说，一边用眼角余光迅速扫过对方三人。有棍棒，有狗，眼神不善，来者不善。尤其是为首那个额头带血的，看躺着的女人时，那眼神恨不得生吞活剥了她。绝对是一伙的！这女人，是被他们追下来的！

刘铁柱眯起眼睛，上下打量着老陈和小海，尤其是他们那辆沾满泥浆的旧皮卡和老陈手里不起眼的短撬棍。两个收山货的？他心里飞快盘算。看衣着打扮，确实是跑山收药材的土老帽。但……会不会是多管闲事的？他目光扫向车斗里昏迷不醒的李知恩，又落回老陈脸上，皮笑肉不笑地开口：

“哦，收药材的啊。那可真巧了。”他往前走了两步，身后的瘦高个和矮壮男人也跟了上来，隐隐形成合围之势。“不瞒两位，这女的是俺们村里跑出来的疯子，偷了东西，还打伤了人。俺们正找她呢。多谢两位好心，把人交给俺们就行了，回头村里请两位喝酒。”

话说得客气，但那语气和眼神里的威胁，傻子都听得出来。

小海年轻气盛，眼看对方满嘴胡诌，忍不住往前一步：“疯子？偷东西？那她怎么喊救命？你们……”话没说完，就被老陈用力拉了一把，扯到身后。

“原来是这样。”老陈脸上的憨厚笑容不变，甚至还带上了几分恍然和同情，“哎呀，那可真是……这大妹子看着年纪轻轻的，咋就……不过，”他话锋一转，搓了搓手，露出为难的神色，“老乡，你看，这人都伤成这样了，骨头可能都摔断了。这荒山野岭的，也没个大夫。你们带她回去，怕是不好走啊。要不这样，俺们这车虽然破，好歹能拉人。俺们正好要出山去镇上，顺路捎上她，送到镇卫生院看看？也算积德了。等治好了，你们再来接人？”

老陈话说得滴水不漏，既点出女人伤势严重，暗示对方别想轻易把人带走“处理”，又给出一个看似合理的解决方案，同时强调了“出山”、“去镇上”，既是试探，也是警告——我们要出山，镇上可不是你们村里。

刘铁柱脸色一沉。这老东西，看着憨，心眼不少。送到镇上卫生院？那还得了！这女人一醒，什么都完了！他绝不能让这女人活着离开这座山！

“不用麻烦了！”刘铁柱的语气陡然转冷，往前又逼了一步，手里的木棍无意识地敲打着地面，“俺们山里人，皮实，这点伤死不了。村里有土郎中，能治。把人交给俺们就行。”他身后的瘦高个配合地松了松狗链，那条黑狗立刻冲着老陈和小海龇牙低吼起来，瘸着一条前腿，模样更显凶恶。

气氛瞬间剑拔弩张。

老陈脸上的笑容慢慢收了起来。他知道，善了是不可能了。对方是铁了心要人，而且很可能不只是要人，是想要这女人的命！他握着撬棍的手心渗出了汗，脑子飞速转动。打？对方三个壮年男人，还有条恶狗，他和侄子就两个人，还带着个重伤员，胜算渺茫。跑？皮卡发动需要时间，而且这路况，对方要是扔石头或者那狗扑上来咬轮胎……

他的目光，似不经意地扫过车斗。女人依旧昏迷，脸色白得像纸。但她的手指，似乎极其轻微地动了一下。

有转机？

不，不能再等了。

就在刘铁柱失去耐心，眼中凶光一闪，准备强行抢人之际——

“呜——呜——”

一阵低沉、规律、由远及近的引擎轰鸣声，忽然从山谷的另一头，道路延伸的方向传来！

不同于老陈这辆旧皮卡沉闷的柴油声，这声音更浑厚，更有力，带着某种不容忽视的存在感。

是汽车！而且不止一辆！正在快速接近！

所有人都是一愣，齐齐转头望向声音传来的方向。

只见道路转弯处，先是两束明亮的车灯刺破林间的昏暗，紧接着，一辆墨绿色的、方头方脑的越野车猛地拐了出来，车身上溅满了泥点。紧接着，第二辆、第三辆同样款式的越野车紧随其后，卷起滚滚烟尘，疾驰而来！

三辆车速度极快，转眼就到了近前，刺耳的刹车声中，呈一个松散的半弧形，堪堪停在了老陈的皮卡后方和侧前方，隐隐将这片区域围了起来。