石敢通过“水猴子”手下那些遍布码头、酒肆、脚行的兄弟，探听到一个不同寻常的流言：最近几日，有多支规模不小的车队，在深夜或凌晨时分，从不同城门进入杭州城，车上装载的都是用油布盖得严严实实的大木箱，押运的并非寻常镖师或商号伙计，而是一些眼神剽悍、沉默寡言的劲装汉子，看着不像善类。这些车队进城后，大多直接驶往城西的“裕丰仓”，少数去了靠近运河的几处大货栈。

“裕丰仓？”陆擎听到这个名字，心中一凛。这正是之前林慕贤提到过的、那家由几家大商号合用、据说有很深地窖的大货仓。

“不止如此，”石敢压低声音，脸上带着困惑和凝重，“疤脸刘手下有个兄弟，前日替人扛活，搬那些大木箱，箱子沉得吓人，不像是丝绸茶叶，倒像是……像是金属或者石头。他趁人不注意，用指甲在油布上抠了个小洞，往里瞄了一眼，你猜他看到了什么？”

“什么？”陆擎问，心中隐约有了不祥的预感。

“是药！”石敢的声音更低了，带着一丝难以置信，“一包一包，码放整齐的药！但他闻着那味道不对，不像是寻常草药，倒有股子……硫磺混着石灰，还有别的什么怪味。他当时就觉得邪性，没敢声张。”

药？硫磺味？石灰？陆擎的瞳孔骤然收缩。沈墨笔记中记载的、炼制“瘟神散”和“符液”的诸多原料里，硫磺正是其中之一！而石灰，常用于防腐、干燥……

“还有更邪门的，”丁老头插话，他这些天借着收敛尸体的便利，在城中各处行走，听到了更多零碎的传闻，“老朽这几日，在城西、北关一带，收敛了几具尸体，死状……很怪。不像是病死的，也不像是被打死的，身上没有明显外伤，但脸色乌青，口鼻有黑血，四肢蜷缩，像是……像是被活活冻死，又像是中了什么极厉害的寒毒。而且，这几个人，手腕上都有那个月牙形的旧疤！”

月牙形疤痕！又是“药童”！而且死状疑似中毒，症状与沈墨描述的、因长期接触“符液”原料或失败“符兵”而慢性中毒的情况，颇为相似！

陆擎的心猛地沉了下去。黑鸦卫在全城大索，表面上是搜捕劫银匪徒，但暗地里，他们似乎也在加紧进行着什么——大规模运送可疑的“药材”入库，而原本作为“药童”来源的那些孩子，却开始不明不白地死去……这绝对不正常！

“那些车队，大概有多少？运了多久了？”陆擎急问。

“水猴子”亲自来回禀，他脸上也带着惊疑：“公子，我问了好几个码头上混饭的兄弟，都说最近七八天，几乎每天夜里都有这样的车队进城，有时候一晚上就有两三拨。具体多少车说不清，但估摸着……加起来，怕是有好几百车！”

五百车药！

这个数字如同惊雷，在陆擎脑中炸响。好几百车，散发着硫磺和石灰怪味的“药材”，被秘密运入杭州，存入“裕丰仓”这种有深窖的大货栈……他们要做什么？炼制多少“瘟神散”？制造多少“符兵”？

一个更加恐怖的猜想，如同冰冷的毒蛇，缠绕上陆擎的心头。之前货郎留下的布条提到，八省灾异，民不聊生，流民四起。汪直和“黑龙”在此时加紧囤积这种特殊的“药材”，难道……不仅仅是为了在杭州炼制“符兵”？他们是想将瘟疫和灾难，进一步扩散？或者，是要用这些“药材”，制造某种更大规模的恐怖事件？

而“药童”的死亡，是否意味着……“符液”的炼制已经到了某个关键阶段，或者出现了某种变故，导致这些“药引”或“试验品”被大量消耗、甚至“处理”掉？

冷汗，瞬间浸透了陆擎的后背，不是因为病痛，而是因为那几乎要将他淹没的寒意和恐惧。敌人的图谋，远比他想象的更加庞大，更加丧心病狂！

“必须查清这些‘药材’到底是什么！必须知道他们运到哪里去！要做什么用！”陆擎强撑着坐直身体，声音因激动和虚弱而颤抖，“石敢，让你手下最机灵、最不起眼的兄弟，盯死‘裕丰仓’和那几个接收车队的货栈！不要靠近，只远远看着，记下每一辆进出的车，每一个进出的人，特别是那些押运的劲装汉子，尽量记住他们的样貌特征，听他们交谈的只言片语！”

“可是公子，黑鸦卫查得正紧，这个时候靠近那些地方，太危险了！”石敢急道。