“尽力而为，务必小心。”陆擎点头，又看向石敢，“石敢，你让‘水猴子’和疤脸刘，动用码头上的关系，留心从‘丰泰’钱庄或者与‘丰泰’往来密切的商号、车马行出来的运银车。特别是每月十五前后，是否有异常的车队进出，走什么路线，护送的人手如何。还有，钱庄附近有没有不常开启的后门、侧门，或者夜间有异常动静。”
“明白！”石敢应下，眼中闪烁着跃跃欲试的光芒。探查、潜行、甚至“借”钱，这些本就是他擅长的领域。
“我自己，”陆擎深吸一口气，压下胸口的烦恶，“会再仔细研究这本账册，看看能不能从这些繁琐的数字和代号中，找到‘丰泰’金库可能的位置，或者他们资金流转的其他规律。另外，我体内的毒……不能再拖了。林兄，拜托你的事情，有眉目了吗？”
林慕贤知道陆擎问的是硫磺、硝石等物，以及打探“三味异材”和“三昧真火”线索的事，面色一黯：“硫磺、硝石、朱砂、雄黄，已经通过隐秘渠道弄到了一些，数量不多，但应该够用。只是公子，这些东西药性猛烈，寻常人接触都需小心，您体内毒性复杂，贸然使用，恐有不测啊！”
“顾不了那么多了。”陆擎摆手，“沈先生笔记中提到，至阳至烈之物或可克制阴毒。我如今已是半死之人，死马当活马医吧。至于‘三味异材’和‘三昧真火’……一点头绪都没有吗？”
林慕贤摇头：“我问遍了能问的所有人，包括几位从南洋回来的老海商，都没人听说过‘鬼面蕈’和‘血线蛟’。‘火山独生’倒是有个老药商说，似乎在吕宋（菲律宾）那边的火山岛上，听土著提起过一种只在火山口附近生长的奇异草药，但从未有人带回中土。至于‘三昧真火’……更是闻所未闻，像是道家传说中的东西。”
南洋……火山岛……陆擎的心沉了下去。海外渺茫，即便真有，以他现在的状况和处境，又如何能去寻得？至于“心中”，更是玄之又玄。
难道，真的无解了吗？
不，还有那本账册，还有那些密信！既然“黑龙”和汪直能炼制“瘟神散”和“符液”，他们手中必然有“三味异材”，甚至有可能是大量囤积！如果能找到他们的储藏地点……
这个念头让陆擎精神一振。敌人的仓库，不仅是金库，也可能有药材库！如果能找到并摧毁，或者……盗取一些，或许就能找到缓解甚至解除自身剧毒的希望！
“林兄，”陆擎声音急促了些，“除了‘丰泰’钱庄，你再帮我留意，杭州城内或附近，有没有什么位置隐秘、守卫森严，但并非官府衙门，也非‘永盛行’、‘回春堂’这类明面据点的仓库、货栈、甚至是私人宅邸的地下密室？特别是靠近水路码头，或者有大型地窖的地方。”
林慕贤虽然不明所以，但还是点头应下：“我会留意。城西有个‘裕丰仓’，是几家大商号合用的货仓，据说有很深的地窖，但守卫很严。还有靠近运河的‘漕运司’旧库，废弃多年，但偶尔也有人出入，神神秘秘的。另外，钱塘门外有处大宅，以前是个告老还乡的盐商的别业，后来不知转手给了谁，常年大门紧闭，但夜里常有马车进出。这些地方，我都记下了，慢慢打听。”
“好，有劳林兄了。”
分工已定，众人再次散去，如同水滴渗入干涸的土地，悄无声息。窝棚里又只剩下陆擎一人，还有那越来越频繁的、从骨髓里透出的阴寒与灼痛。
他拿出林慕贤弄来的硫磺、硝石等物。硫磺色泽暗黄，带着刺鼻的气味；硝石洁白如霜，触手冰凉；朱砂鲜红如血，雄黄橙黄夺目。这些都是至阳至烈之物，道家炼丹、民间辟邪常用。沈墨笔记中语焉不详，只说“或可”克制阴毒，并未给出具体用法。
陆擎不敢贸然内服。他先取了一小块硫磺，用匕首刮下少许粉末，混合一点清水，小心地涂抹在手腕内侧。皮肤先是传来微微的暖意，随即是针扎般的刺痛，涂抹处很快红肿起来。他咬牙忍耐，观察着身体的反应。体内的阴寒之气似乎被这外来的“阳火”稍稍扰动，但很快又恢复平静，而那灼痛感并未减轻，反而因为硫磺的刺激，手腕处火烧火燎。
看来，简单的涂抹不行。他又试着将少许硝石粉末含在舌下，一股透心的凉意直冲脑门，与体内的阴寒之气似乎有所呼应，但那股灼痛却骤然加剧，仿佛冰火在体内交战，让他忍不住闷哼一声，额头上渗出冷汗。
不行，太粗暴了。没有正确的引导和调和，这些至阳至烈之物非但不能解毒，反而可能加重伤势，甚至引发更严重的冲突。
他颓然停下，胸口剧烈起伏，咳出几口带着青黑血丝的痰。看着那摊污血，陆擎眼中闪过一丝绝望。难道真的没有办法了吗？只能眼睁睁看着毒性一点点侵蚀生命，在这窝棚里无声无息地腐烂掉？
不！他猛地攥紧拳头，指甲深深掐进肉里。不能放弃！还有账册，还有密信，还有“丰泰”钱庄，还有那个可能藏着“三味异材”的隐秘仓库！只要还有一口气在，就要拼下去！
他强迫自己冷静下来，将硫磺等物小心收好。这些药材虽然暂时无用，但或许将来能用上。当务之急，是找到“丰泰”钱庄的金库，找到敌人的资金命脉，找到可能的药材线索。
他再次摊开账册抄本，就着昏暗的光线，逐行逐字地研究起来。那些枯燥的数字、晦涩的代号，此刻在他眼中，变成了一条条可能通往敌人心脏的隐秘路径。他寻找着规律，比对时间，揣测着每一个代号背后可能代表的人或地点。
时间在痛苦的煎熬和专注的思考中一点点流逝。窝棚外，杭州城在瘟疫和恐惧的阴影下，苟延残喘。黑鸦卫的铁蹄依旧在街巷间回荡，抓人、抄家、焚烧尸体的黑烟不时升起。但在这肮脏的角落，一颗复仇与反抗的火种，正以惊人的毅力，试图从敌人的躯体上，吮吸出第一口鲜血，来滋养自己微弱却顽强的生命。
几天后，各方信息陆续汇总。
林慕贤那边进展缓慢。“丰泰”钱庄如同铁桶一块，钱不二治下极严，伙计们口风甚紧，用钱都难以撬开。他只能从侧面了解到，钱庄后巷有个不起眼的小门，平日紧锁，只有每月十五午后，会有几辆遮掩严实的骡车从那里进出，由钱不二亲自押送，伙计们一概不许靠近。钱不二本人深居简出，除了每月十五去一趟城外的“通源”商行总号，几乎从不离开钱庄。他似乎没有家人，也没有特别的嗜好，唯一的爱好是收集古钱，据说在钱庄内有个专门的收藏室。
“通源”商行那边同样水泼不进。这家商行生意做得很大，涉及丝绸、茶叶、瓷器、药材等多个行当，在东南几省都有分号，背景复杂，据说有京城某位侍郎的干股。每月十五，钱不二都会去“通源”总号，停留约一个时辰，然后空手返回。没人知道他们谈了什么。
石敢和“水猴子”那边的消息更具象一些。通过几天的暗中观察，他们发现“丰泰”钱庄明面铺面只有两个护卫，看起来像是普通的看家护院。但钱庄斜对面有个茶摊，总是坐着几个精悍的汉子，看似喝茶闲聊，目光却时不时扫过钱庄前后门。后巷那个小门附近，白天有乞丐蹲守，晚上则有更夫定时经过，但“水猴子”手下机灵的弟兄发现，那乞丐和更夫似乎也与茶摊的汉子有眼神交流，很可能是暗桩。
每月十五午后，确实有三到四辆蒙着厚重油布、车轮压痕很深的骡车，从后巷小门驶出，在城中绕行一段后，出清波门，往西湖北面的方向去。跟踪的弟兄不敢跟得太近，只远远瞥见车队最后消失在宝石山一带的丘陵树林中，那里有多处达官贵人的别业和山庄，守卫森严，难以深入。
宝石山？陆擎心中一动。那里离城不远，却又相对僻静，确实是个藏匿金银的好地方。但具体是哪一处宅院，却难以确定。