染坊？暗渠？陆擎一怔。这倒是一条可能的生路。杭州城内河道密布，不少工坊商铺都有通往运河的排水暗渠，虽然大多狭窄污秽，但确实是躲避地面搜捕的隐秘通道。

“而且，公子，你看这个！”石敢说着，从怀里掏出一个用油纸包着的小包裹，快速打开。里面是几个冷硬的、有些发黑的粗面馒头，一小包用荷叶包着的、散发着苦涩药味的药材，还有……一个只有拇指大小、造型古朴的褐色陶瓶。

“我在城隍庙附近，从一个以前受过‘铁口张’恩惠的老药农那里换来的。他说这是‘铁口张’半个月前存在他那里的，嘱咐说如果他自己出了事，有对得上暗号的人来寻，就把这个交给来人。”石敢拿起那个小陶瓶，声音带着一丝激动和不确定，“暗号是‘三味真火，焚尽瘟神’！公子，这会不会是……”

陆擎的呼吸骤然急促起来。三味真火，焚尽瘟神！这正是沈墨在“三味书屋”暗格留言中提到的接头暗语！“铁口张”竟然还留下了东西！

他暂时忘记了手中的琉璃管，急切地看向石敢手中的小陶瓶。陶瓶很小，瓶身粗糙，没有任何标识，瓶口用蜂蜡仔细密封着。

“那老药农还说，‘铁口张’交代，这东西紧要，关乎很多人的性命，让拿到的人千万小心，最好……找个懂行的看看。”石敢补充道。

关乎很多人的性命？懂行的看看？陆擎的心脏狂跳起来。难道……难道这就是沈墨笔记中提到过的、海外“神国”可能掌握的、“瘟神散”的不完全“缓解剂”？“铁口张”竟然搞到了这个？还是说，这是沈墨托他保管的？

就在他心神激荡之际，外面的喧哗声已经到了荒宅门口！沉重的拍门声和官差的厉喝清晰传来：“开门！官差搜查逆党！再不开门，就撞开了！”

“没时间了！”石敢当机立断，一把夺过陆擎手中的琉璃管，也顾不上危险，迅速用软木塞重新塞好，放回锡盒，盖紧。然后他将锡盒、沈墨的蓝布册子、以及那个褐色小陶瓶，一股脑塞进自己贴身的包袱里，紧紧绑在胸前。

“公子，得罪了！”石敢低喝一声，不等陆擎反应，一把将他背在背上，用早已准备好的布条迅速而熟练地将陆擎固定在自己背上。“抱紧我！我们从后窗走！”

陆擎下意识地抱紧石敢的脖子，将头埋在他肩颈处，尽量减少暴露。石敢背起陆擎，感觉他轻得吓人，心中更是焦急。他深吸一口气，看了一眼那扇被不断撞击、吱呀作响的破木门，又看了一眼手中的短刀，眼中闪过一丝狠色，但随即压下。现在不是拼命的时候。

他背着陆擎，几步窜到后窗，灵巧地翻了出去，落入后面堆满杂物的小巷。幸运的是，这条小巷此刻空无一人，搜查的兵丁还没绕到后面。

石敢辨明方向，背着陆擎，朝着记忆中那个废弃染坊的位置，压低身形，如同猎豹般在狭窄、肮脏的小巷中疾奔。他专挑最阴暗、最曲折的角落，避开主干道和可能有人搜查的区域。陆擎伏在他背上，能听到他粗重而压抑的喘息，能感受到他背部肌肉的贲张和汗水浸透衣衫的湿意。

身后的荒宅方向，传来了木门被撞开的巨响，以及兵丁闯入后的呼喝和翻找声。很快，有人发现了后窗的痕迹，叫喊声和脚步声朝着这边追来。

“在那边！追！”

石敢毫不迟疑，脚下发力，速度又快了几分。他如同暗夜中的幽灵，在迷宫般的小巷中穿梭，时而翻过矮墙，时而钻过狗洞，利用一切地形摆脱追兵。陆擎只觉得耳边风声呼啸，眼前景物飞速倒退，剧烈的颠簸让他五脏六腑都移了位，喉头腥甜不断上涌，被他死死忍住。

不知跑了多久，身后的追兵声音渐渐远去、消失。石敢终于在一处堆满破烂染缸、散发着浓烈霉味和化学药剂残留气味的破败院落前停下。这里就是那座废弃的染坊。院子里杂草丛生，几间工棚塌了半边，一口巨大的染池早已干涸开裂。

石敢将陆擎轻轻放下，让他靠在一个倾倒的染缸后。陆擎双脚落地，一阵天旋地转，几乎站立不稳，扶住染缸边缘，剧烈地咳嗽起来，又咳出几口带着黑丝的淤血。

“公子，你怎么样？”石敢担忧地问，迅速从怀里掏出水囊，递给陆擎。

陆擎摆摆手，接过水囊，漱了漱口，压下喉头的腥甜。他脸色苍白如纸，但眼神却重新聚焦，看向石敢：“我……我没事。快，找暗渠入口！”

石敢点头，也顾不上休息，开始在染坊内仔细搜寻。很快，他在一处倒塌的工棚角落，发现了一块被杂草和碎瓦半掩的、厚重的青石板。掀开石板，露出一个黑漆漆的、仅容一人弯腰通过的洞口，一股浓烈的、混合着淤泥、腐烂物和刺鼻化学药剂气味的恶臭扑面而来。

“就是这里！”石敢精神一振，但看着那深不见底、散发着恶臭的洞口，又看了看陆擎惨白的脸色，有些犹豫，“公子，这下面……”

“下！”陆擎毫不犹豫，扶着染缸站直身体，尽管双腿还在打颤，“再臭，也比落在黑鸦卫手里强！再危险，也比看着‘瘟兵’横行强！走！”

石敢不再多言，从包袱里扯出两块相对干净的布，浸湿了水，一块递给陆擎捂住口鼻，一块自己用。然后，他率先弯腰钻进洞口，试探了一下深度和坡度，确认暂时安全后，回身伸出手：“公子，慢点，抓紧我。”

陆擎将湿布紧紧捂住口鼻，另一只手抓住石敢的手臂，弯下腰，忍着令人作呕的恶臭和洞口逼仄的压抑感，钻进了黑暗的排水暗渠。

脚下是滑腻湿冷的淤泥，混杂着不知名的腐烂物。洞内一片漆黑，伸手不见五指，只有洞口透进的一点微光，勉强照亮前方几步。暗渠并不宽敞，勉强能容一人弯腰前行，头顶是湿漉漉、长满苔藓的石壁，不时有冰冷的水滴落下。空气中弥漫着令人窒息的恶臭和霉味，耳边只有两人粗重的呼吸声、踩在淤泥里的咯吱声，以及远处隐约传来的、潺潺的流水声。

石敢一手举着一根不知从哪里摸来的、浸了油脂的短木棍，用火折子勉强点燃，充当火把。微弱的火光照亮了前方一小段潮湿、滑腻、布满污秽的通道，也映出两侧石壁上厚厚的、颜色可疑的沉积物。这暗渠显然已废弃多年，但仍有少量污水从上游流下，在渠底形成浅浅的、散发着恶臭的水流。

两人一前一后，艰难地在黑暗中跋涉。陆擎几乎将全身重量都压在石敢身上，全靠意志支撑着不倒下。每走一步，都牵扯着全身的疼痛，恶臭的气味透过湿布不断钻入鼻腔，引发阵阵干呕。但他紧紧咬着牙，一声不吭，只是死死抓着石敢的手臂，跟着那点微弱的火光，向着未知的前方，一步一步挪动。

不知走了多久，也许是一刻钟，也许是半个时辰，暗渠仿佛没有尽头。火把的光芒越来越微弱，石敢不得不节省使用，时而吹熄，在绝对的黑暗中摸索前进一段，再点燃确认方向。陆擎的意识开始模糊，身体的痛苦和极度的疲惫如潮水般淹没上来，他全靠一股不服输的意念支撑着。

就在陆擎几乎要晕厥过去时，前方的石敢忽然停下了脚步，低声道：“公子，前面有声音，好像是……水声变大了。”

陆擎精神一振，努力集中注意力。果然，除了他们踩踏淤泥的声音，前方隐约传来了更大的、哗哗的流水声，空气中那股污水和化学药剂的刺鼻气味似乎也被一股更清新的、带着水汽和泥土腥气的风冲淡了些。

“快到出口了！”石敢声音中也带上了一丝喜色，加快脚步。

又转过一个弯道，前方豁然开朗。暗渠在此汇入一条更宽阔的地下河道，河道一侧是人工砌筑的石壁，另一侧则是天然的岩壁，头顶不再是封闭的渠顶，而是出现了缝隙，甚至有微弱的、灰白的天光从岩缝中透下来。河水（或许只是较大的水流）在脚下哗哗流淌，虽然依旧浑浊，但比起暗渠中的死水，已经好了太多。空气也流通起来，虽然依旧潮湿，但不再那么令人窒息。

“是运河的支流地下段！”石敢辨认了一下方向，指着水流的下游，“往那边走，应该能出城！”

希望，如同岩缝中透下的那缕微光，虽然微弱，却真实存在。陆擎长长地、带着血腥气地吐出一口浊气，紧绷的神经稍微松弛，强烈的眩晕和虚弱感立刻如同跗骨之蛆般席卷而来。他脚下一软，几乎瘫倒。

石敢连忙扶住他，让他靠坐在一块相对干燥的石头上。“公子，歇一下，我们暂时安全了。”