老约翰虽然不情愿，但眼下淡水告罄，船体也需要修补，这座岛是唯一的选择。他指挥着水手，小心翼翼地绕过几处露出海面的黑色礁石，终于在岛屿背风的一面，找到了一处勉强可以停靠的小海湾。

海湾很小，水不深，“海燕号”这种吃水浅的船也只能停在离岸十几丈的地方，放下小舢板登岸。岸边是黑色的沙滩，夹杂着粗糙的火山石，踩上去硌脚。空气里的硫磺味更浓了，带着一股灼热的气息。放眼望去，近处是光秃秃的黑色岩石，远处是稀疏低矮、形态怪异的耐热灌木，更远处则是高耸的、冒着烟的死寂火山。整个岛屿给人一种荒凉、压抑、充满危险的感觉。

石敢第一个跳下舢板，警惕地观察四周，确认没有明显的危险后，才示意陆擎下船。老约翰留下两个水手看船，自己带着另外两个，拿着木桶，准备寻找淡水水源。陆擎和石敢则带上必要的工具、药物、绳索和武器，决定深入岛屿，探查火山附近的情况。

“小哥，这地方邪门，你们可小心点！”老约翰冲着他们的背影喊道，“天黑前一定回来！这岛上晚上不知道有什么鬼东西！”

陆擎摆了摆手，和石敢一前一后，踏上了这座陌生而危险的火山岛。

岛上几乎没有路，到处都是锋利的黑色火山岩，行走艰难。越往岛屿中心走，地势越高，温度也明显升高，空气中硫磺的味道浓得呛人，还夹杂着一股难以形容的、像是臭鸡蛋和金属混合的怪味。陆擎不得不撕下布条，用水浸湿（淡水珍贵，只能用少量），捂住口鼻。石敢也如法炮制。

走了约莫一个多时辰，他们已经能够清晰地看到火山的全貌。那是一座典型的锥形火山，山体黝黑，布满了凝固的熔岩流痕迹和巨大的裂缝。山顶的火山口不断有灰黄色的浓烟喷出，随风飘散，将附近的天空都染得灰蒙蒙的。山腰以下，靠近他们这一侧，可以看到许多大小不一的洞穴和岩缝，有些还在往外冒着丝丝缕缕的白气，那是地热喷口。

“地火灵芝喜高温，吸硫磺毒气，应生长在火山口附近或地热活跃的岩隙中。”陆擎回忆着沈墨的描述，目光在那些冒着热气的岩缝和洞穴间逡巡。但这里地形复杂，热气蒸腾，视线受阻，想要找到一株特定的灵芝，无异于大海捞针，而且极度危险——谁也不知道那些岩缝有多深，里面是否有毒气聚集，或者隐藏着什么危险的生物。

“分头找，小心毒气和落石。以哨声为号，发现异常立刻退回。”石敢简短地说道，递过一个竹哨。他精通毒物，对高温和毒气环境更有经验。

陆擎点头，两人选择了一处看起来地热活动相对平缓、岩缝较多的区域，分开大约五十步的距离，开始小心翼翼地搜寻。

滚烫的地面隔着靴底都传来灼热感，空气扭曲，视线模糊。陆擎强忍着体内的燥热和不适，目光如鹰隼般扫过每一处岩缝，每一块可能生长植物的、背阴的、有硫磺结晶的角落。他手里拿着一根长长的、前端包铁的探棍，既能探路，也能拨开可能存在的危险。

时间一点点过去，汗水早已湿透衣背，又被高温蒸干，留下一层白花花的盐渍。口鼻处的湿布早已干透，硫磺气味呛得他头晕眼花，胸口发闷。体内那股被压制的燥热，在这高温环境下，又开始蠢蠢欲动。

就在陆擎几乎要放弃这片区域，准备换一个地方搜寻时，他目光忽然被不远处一处不起眼的岩缝吸引。那岩缝位于一块巨大的黑色火山岩下方，仅容一人侧身通过，岩缝深处隐隐有暗红色的微光透出，更奇异的是，岩缝口附近的空气扭曲得格外厉害，甚至能听到细微的、仿佛开水沸腾般的“咕嘟”声。

是高温蒸汽喷口？还是……有岩浆活动？

陆擎心中一紧，但想到“火山独生”的特性，越是这种高温高热、地火活跃的地方，生长的可能性越大。他握紧探棍，小心翼翼地靠近。

离岩缝还有三四步远，一股灼热的气浪扑面而来，带着浓烈的硫磺和金属气味，熏得陆擎几乎睁不开眼。他眯起眼睛，努力向岩缝内望去。岩缝很深，向内倾斜，深处果然有暗红色的光芒在流淌、涌动——那是地下的岩浆余烬！而在岩缝内壁，靠近岩浆光芒的上方，一处略微凸出、被硫磺结晶覆盖的平台上，陆擎看到了一抹极其醒目的、如同凝固鲜血般的赤红！

那赤红约莫巴掌大小，形态奇特，非草非木，更像是一簇从岩石中生长出来的、缩小版的赤色珊瑚，又像是灵芝，但表面布满细密的、如同火焰般的纹路，在岩浆暗红光芒的映照下，仿佛在缓缓流动、燃烧！

火山独生！地火灵芝！

陆擎的心跳骤然加速！找到了！竟然真的找到了！狂喜瞬间冲上头顶，但他立刻强行压下。沈墨说过，此等奇珍，必有凶物守护，采摘时需万分小心。

他屏住呼吸，仔细打量岩缝内部。岩缝狭窄，内壁被高温烤得发烫，靠近岩浆的地方更是温度极高，常人难以靠近。那株地火灵芝生长在岩缝中段一处相对安全的平台上，但平台下方就是缓缓流淌的暗红色岩浆，距离灵芝不过数尺之遥！更让人心惊的是，在灵芝旁边的岩壁上，陆擎看到了一些不起眼的、灰白色的网状物，以及几只潜伏在阴影中、通体赤红、形如蝎子、却长着翅膀的奇异虫子！那些虫子似乎对高温毫不在意，正静静趴伏在岩壁上，偶尔抖动一下翅膀，口器开合，闪烁着幽光。

是火山毒蝎！沈墨的笔记中提过，此物生于火山熔岩附近，以硫磺毒气和高温矿物为食，其毒猛烈，中者浑身灼热溃烂，痛苦而死。而且，看那些灰白色·网状物，恐怕还有伴生的、能喷吐高温毒丝的火山蛛！

采摘难度极大！岩缝狭窄，难以施展；靠近岩浆，高温炙烤；还有毒虫守护。

陆擎没有贸然行动。他退后几步，吹响了竹哨，发出约定好的、表示“发现目标，但有危险”的短促哨音。

很快，石敢的身影从另一侧出现，他看到陆擎示意的岩缝，也看到了里面的地火灵芝和毒虫，黝黑的脸色变得无比凝重。

“我去。”石敢言简意赅，从怀中取出几个小瓶，将一些粉末涂抹在自己裸露的皮肤上，又递给陆擎一些，“避毒粉，能暂时抵挡毒气毒虫，但靠近岩浆，效果有限，时间不能长。”他又拿出一捆浸过药液、防火的石棉布，将自己和陆擎的口鼻、双手仔细包裹起来，只露出眼睛。

“我吸引毒虫，你伺机采摘。动作要快，拿到立刻后退！”石敢快速交代，眼神锐利。他精通毒物，对付这些火山毒虫更有把握。

陆擎点头，将状态调整到最佳，体内那点可怜的内息运转到极致，准备应对突发情况。

石敢深吸一口气，猛地将一包特制的、散发着刺鼻气味的黄色药粉，用巧劲弹入岩缝深处，正好在那些火山毒蝎和蛛网附近爆开！