“也就是说，”他缓缓开口，每个字都像是从牙缝中挤出，“并非完全无望，只是……难如登天。”

“是。”沈墨坦然承认，“而且，你的时间，只有三日。三日后，即便寻齐这三味药，也回天乏术。”

“三日……”陆擎喃喃重复，忽然，他像是想起了什么，猛地看向沈墨，“沈先生，你既然提出此法，又详细列出这三味药，想必……并非全无线索，或者，有替代之法，哪怕只能暂时续命？”

沈墨看着陆擎眼中那不肯熄灭的火焰，沉默片刻，终于点了点头：“你猜得不错。这三味主药，是彻底根除你体内三毒、修复根基的必需之物，缺一不可，且难以在短期内寻获。但……若只是暂时压制毒性，为你争取更多时间，并非完全没有办法。”

他走到药柜前，取出几个不同的药瓶，又从怀中拿出一本泛黄的古旧医书，翻到其中一页，指着上面的图谱和文字道：“鬼面蕈虽罕见，但并非没有药性相近的替代之物。‘腐骨幽兰’，生于北地极寒之地的千年冰川之下，同样性属至阴，蕴含奇寒，其花蕊有微弱生机，可部分替代鬼面蕈的‘蕈心’之效，只是效果不足十一，且难以保存。此物虽也难寻，但我知晓北地‘玄冰宗’或许有此物库存，可设法换取或……借用。”

“地火灵芝，可用‘赤阳地髓’替代。此物乃是火山地带地下岩浆冷却后，经千万年沉淀形成的火属性晶石髓心，同样蕴含地火精华，虽不及地火灵芝纯粹霸道，但若辅以‘百年朱果’、‘烈阳花’等阳性药材精心调配，或可勉强模拟其药效，暂时压制你体内燥热邪毒与阳毒。‘赤阳地髓’虽罕见，但中原一些顶尖的炼器宗门或大内宝库中，或许能有收藏。只是‘百年朱果’与‘烈阳花’也非寻常之物，需费些周折。”

“至**叶菩提莲……”沈墨眉头紧锁，“此物最为关键，也最难替代。其莲心蕴含的磅礴生机与调和之力，是平衡前两味霸烈药性、护住你心脉的根本。若无此物调和，即便用替代药材暂时压制了阴毒与阳毒，两股极端药力在你体内冲突，也足以要了你的命。”

他沉吟良久，目光在医书上逡巡，最终停留在一行小字上，眼中闪过一丝决断：“或许……可以‘万年石钟乳’混合‘深海玄魄’，再佐以我独门的‘九九还阳针法’，强行刺激你自身潜能，激发残余生机，代替莲心的部分调和与护脉之效。但这无异于饮鸩止渴，是在透支你的生命本源，且过程痛苦无比，如同千刀万剐，成功率不足三成。即便成功，也只能为你续命一年半载，而且在此期间，你需每日忍受经脉灼烧冰冻之苦，且武功将十不存一，形同废人。”

透支生命，痛苦无比，成功率不足三成，即便成功也只能续命年余，武功尽废……任何一个条件，都足以让人绝望。

但陆擎听完，脸上却没有丝毫恐惧或退缩，他只是平静地问：“用了替代之法，我能恢复到什么程度？能维持多久的……正常行动能力？比如，潜入宫中，或者，与人交手。”

沈墨深深地看着他，明白了他的意思。陆擎要的，不是苟延残喘，而是保留复仇的能力，哪怕只有一线希望，哪怕要承受非人的痛苦。

“若以替代之法，辅以我的金针和丹药调理，大概需要半月时间，可暂时将你体内三毒压制、分隔，使其不再继续恶化、融合。届时，你能恢复约莫五成功力，行动如常，但不可妄动真气，尤其不可全力与人交手，否则毒性立刻反噬，神仙难救。此状态，最多可维持三个月。三个月后，替代药力耗尽，毒性将再次爆发，且更为猛烈，届时……回天乏术。”沈墨的声音带着一丝不忍，但还是如实相告。

三个月……五成功力……不能全力动手……

陆擎闭上眼睛，脑海中飞速闪过无数念头。三个月，够做什么？调查真相？寻找三味主药？向汪直、刘太后复仇？似乎都不够。但至少，有了时间。有了时间，就还有希望。哪怕这希望，是用更残酷的痛苦和更短暂的生命换来的。

“那就用替代之法。”陆擎睁开眼，眼中一片平静的深潭，下面却涌动着决绝的火焰，“请先生施为。再痛，再难，我也受得住。我需要这三个月的时间。”

沈墨看着他，良久，缓缓点头：“好。我会立刻着手准备替代药材。‘腐骨幽兰’和‘赤阳地髓’我有些门路，可尽快弄到。‘百年朱果’与‘烈阳花’虽珍贵，但并非绝无仅有。最难的‘万年石钟乳’与‘深海玄魄’，我也知晓几处可能的线索，只是获取不易，需冒险一试。在这期间，我会以金针和现有药物，尽力稳住你的伤势，延缓毒性扩散。”

“多谢先生。”陆擎郑重道，随即，他的目光落向那个被放在屋角桌上的油布包裹，“在先生施救之前，我想先看看，那里面到底藏着什么。”

沈墨也看向那个包裹，点了点头。他也想知道，这个被藏匿八年、与毒药同埋、甚至可能关联着更大隐秘的“东西”，究竟是什么。

他走过去，拿起包裹，放在桌上。那油布已经有些发硬，牛皮绳也因岁月和泥土的侵蚀而变得脆弱。沈墨没有急着去解绳索，而是先取出一套银针、药粉、药水，仔细检查了包裹外部，确认没有涂抹毒药、机关等陷阱后，才用一把小巧的银刀，小心翼翼地将已经有些松动的牛皮绳割断。

油布层层包裹，揭开一层，里面还有一层防水的油纸。当最后一层油纸被揭开时，露出来的东西，让沈墨和陆擎的瞳孔，同时骤然收缩！

首先映入眼帘的，是一沓信件。纸张已经有些发黄，但保存尚算完好。最上面一封，信封上赫然写着——“镇国公陆文昭亲启”，落款处，是一个奇特的、形似咆哮狼头的火焰纹章印鉴！这印鉴的风格，与那半块残破虎符上的猛虎纹路，竟有几分神似，带着一种粗犷、野性、非中原的气息！

沈墨小心翼翼地拿起最上面那封信，抽出信笺。信是用一种略带生硬的中原文字书写，语气恭敬中带着急切：

“文昭公钧鉴：前番所议之事，大汗已应允。十万铁骑，随时可陈兵北境，只待公之内应。粮草军械清单附后，望公早日筹措，于雁门关外交割。事成之后，幽云十六州，尽归公有，我主愿与公共分天下。密使不日将至，携大汗金刀为信。阅后即焚。北院大王耶律雄顿首”

北院大王？耶律雄？十万铁骑？幽云十六州？共分天下？！

这分明是一封来自北方草原强敌“北辽”的密信！信中以“文昭公”尊称陆擎的父亲陆文昭，内容更是惊世骇俗——相约起兵，里应外合，颠覆大周，瓜分天下！

陆擎只觉得浑身血液瞬间冲上头顶，又顷刻间冻结成冰！父亲一生忠勇，镇守北疆，抵御北辽，身经百战，身上伤痕无数，皆是为国征战所留！他怎么可能与北辽勾结？这绝对是污蔑！是伪造的！

沈墨脸色也是铁青，他迅速翻看下面的信件。足足有七八封，内容大同小异，都是这个“北院大王耶律雄”与“镇国公陆文昭”的“密信”往来，商议起兵细节，索要粮草军械，承诺事成后的分赃……信中提到的时间、地点、人物、军力，甚至一些只有边军高层才知晓的布防细节，都写得有模有样，若非深知陆文昭为人，几乎能以假乱真！

“伪造！这是赤裸裸的伪造！”陆擎嘶声道，因激动牵动伤势，剧烈咳嗽起来，嘴角溢出黑血，“父亲一生忠烈，马革裹尸，血战北疆，与北辽有不共戴天之仇！他怎么可能通敌叛国！这印鉴，这语气，这内容……都是精心设计的陷阱！”