越靠近中轴线，他的心就越发沉重。当年抄家、杀戮最集中的区域，就是主院和父亲的书房附近。地面上，一些石板缝隙里，依旧能看到暗褐色的、洗刷不去的污迹。那是血，是陆家百余口，是那些忠心的仆役护卫，流淌的鲜血，浸透了这片土地。
终于，他看到了那间熟悉的建筑——或者说，是那间建筑的残骸。“听松轩”的匾额早已不见，精致的雕花门窗只剩下焦黑的木框，屋顶坍塌了大半，露出里面同样焦黑的梁椽。但轮廓还在，位置还在。
陆擎的心跳不由自主地加快。他绕过“听松轩”的废墟，来到后面的庭院。
庭院同样荒芜，杂草丛生，几乎有半人高。但就在那片荒草的中央，一棵巨大的、焦黑了一半、却依旧顽强地抽出些许新枝的老槐树，如同一个沉默的巨人，矗立在萧瑟的秋风里。
就是它！陆擎的目光瞬间锁定了老槐树。他快步上前，拨开树根处茂密的杂草和厚厚的落叶。地面是坚硬的三合土，因为靠近树根，被粗大的根系撑得有些凸起不平，但看起来并无近期被挖掘过的痕迹。
日记中提到“埋在镇国公府后园……那棵老槐树下……和……和那东西一起……今夜子时……”。是八年前的“子时”埋下的。八年过去，风吹雨打，草木生长，地面或许已经有了变化。
陆擎蹲下身，强忍着体内因激动和紧张而有些紊乱的气息，以及颈侧伤口隐隐的抽痛。他没有带工具，只能用手，在树根周围的泥土和落叶中仔细摸索、按压。
一寸，一寸，又一寸。焦黑的泥土，潮湿的落叶，盘虬的树根……没有异常。难道被深埋了？还是……已经被汪直的人抢先一步取走，或者转移了？
不，不会。看这地面的完整程度，不像近期动过土。而且，如果汪直他们早已处理掉，那个守药人小太监，又何必在日记中留下那隐形字迹？那更像是他在极度恐惧下，为自己留下的一线生机，或者……是一个连他自己也未必完全明白的警告？
陆擎强迫自己冷静下来，仔细回想日记中的字眼：“埋在……和那东西一起……”既然是“埋”，那就不可能放在表面。但八年过去，地面痕迹早已消失，如何寻找？
他的目光落在那些粗大的树根上。树根盘根错节，有些拱出地面，形成天然的凹陷或孔洞。会不会……埋在树根之下，或者卡在树根的缝隙里？
他开始更仔细地检查每一条裸露的树根，特别是那些粗大、交错形成空隙的地方。手指在粗糙的树皮和冰冷的泥土间摸索，沾满了泥污，指甲缝里塞满了腐殖质。
就在他摸索到树身背阴面、一处被两条巨大树根交错拱起形成的、如同天然小洞穴般的空隙时，指尖忽然触碰到了一丝异样——不是泥土的绵软，也不是树根的坚硬，而是一种……略带弹性的、似乎是油布或者皮革的触感！
陆擎的心猛地一跳！他立刻伏低身体，用手小心地扒开覆盖在上面的泥土和落叶。果然，在那树根形成的狭窄空隙深处，藏着一个用厚实的、涂了桐油的油布包裹得严严实实的长条形物体！油布已经有些老化，但并未腐朽，上面沾满了泥土，几乎与树根和周围的颜色融为一体，若非亲手触摸，绝难发现！
找到了！陆擎深吸一口气，压抑住狂跳的心脏，小心翼翼地将那个油布包裹从树根缝隙中拖了出来。包裹入手颇为沉重，长约两尺，宽约一尺，厚约半尺。外面用坚韧的牛皮绳捆了数道，打了死结。
时间紧迫，来不及细细研究。陆擎迅速将包裹背在身后，用扯下的外袍下摆草草捆扎固定。他必须立刻离开！
然而，就在他背好包裹，准备起身撤离的瞬间，眼角的余光，忽然瞥见不远处、一堵半塌的院墙阴影下，似乎有什么东西，在晨光中反射出一点微弱的、不自然的金属光泽。
那是什么？是当年遗落的兵刃？还是……
鬼使神差地，陆擎走了过去。那是一堵被大火熏得乌黑的影壁残骸，倒在地上，碎成了几块。在最大的一块影壁碎石的背面，紧贴着地面的缝隙里，似乎卡着什么东西。
陆擎弯腰，拨开碎石周围的尘土和碎瓦，看到那是一个只有巴掌大小、扁平的、黑乎乎的金属片，边缘有些不规则，像是从什么东西上断裂下来的。他将金属片抠了出来，入手沉甸甸，非铁非铜，触手冰凉，表面覆盖着一层厚厚的烟炱和污渍，但依稀能看到一些凹凸的刻痕。
他用袖子用力擦了擦金属片表面的污垢。随着烟炱被擦去，金属露出了原本的暗沉色泽，像是某种合金。而在金属片的正面，赫然雕刻着一个图案——虽然残缺不全，边缘也有烧熔变形的痕迹，但那图案的轮廓，陆擎却无比熟悉！
那是一只猛虎，作下山扑食状，虎目圆睁，獠牙毕露，虽只余半身，但那股威猛凶悍的气势，依旧扑面而来！在猛虎图案的下方，还有两个残缺的篆字，依稀可辨是“调兵”！
虎符！而且是半块调兵虎符！看形制和残缺的文字，这并非大周军中制式虎符的样式，倒像是……前朝，或者某些边镇节度使、大将私下铸造的“专阃”虎符！更重要的是，这虎符的残缺断口，看起来并非被大火烧熔，而是……被利器暴力劈砍所致！上面甚至还有一道深深的、新鲜的刀痕！
陆擎拿着这半块冰冷的、残破的虎符，只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖！这东西，怎么会在这里？出现在被“谋逆”大火焚毁的镇国公府废墟中，还带着新鲜的刀痕？
一个可怕的念头，如同毒蛇般钻入他的脑海：难道，这就是当年构陷父亲“通敌谋反”、“私藏甲兵、意图不轨”的所谓“铁证”之一？但这虎符的制式……不对！这不是大周军方之物！是伪造的？还是……来自敌国？或者，是前朝余孽的信物？