船上，中年太监迅速为“无面鬼”检查伤势，手法熟练地接续断骨，敷上金创药，又喂他服下一颗腥气扑鼻的黑色药丸。“无面鬼”闷哼一声，脸色稍缓，沉沉睡去，显然那药丸有镇痛安神之效。

接着，他转向陆擎，看到陆擎颈侧那已经开始发黑溃烂、边缘蔓延出诡异绿色血丝的抓痕，脸色也变得凝重起来。“好霸道的毒！”他小心翼翼地为陆擎清理伤口，刮去腐肉，敷上一种冰凉的绿色药膏。药膏敷上，火烧火燎的刺痛感顿时减轻不少，蔓延的麻痹感也似乎被遏制了。但陆擎能感觉到，毒素并未根除，只是暂时被压制，一股阴寒歹毒的气息，依旧盘踞在伤口深处，并向心脉缓缓侵蚀。

“此毒诡谲，非比寻常，需沈先生亲自出手，或可化解。”中年太监处理完伤口，沉声道。他递给陆擎一颗赤红色的药丸，“此乃‘赤阳护心丹’，可暂时护住心脉，延缓毒性。公子先服下，我们即刻回返。”

陆擎接过药丸吞下，一股暖流自丹田升起，护住心脉，精神也为之一振。他靠在船舱壁上，看着舱外飞速倒退的河岸和逐渐亮起的天色，紧绷的心弦终于稍稍放松。危机暂时解除，但真正的风暴，恐怕才刚刚开始。静思苑的动静，那两个灰衣人（一死一逃），井下的火海和毒烟，还有那支求救的响箭……汪直和刘太后那边，绝不会善罢甘休。他们必须尽快与沈墨会合，研判证据，制定下一步对策。

小船在薄雾和芦苇的掩护下，七拐八绕，最终悄无声息地停靠在外城一处偏僻的、堆满杂物的小码头。码头上早已有另一辆毫不起眼的青篷马车等候。陆擎和依旧昏睡的“无面鬼”被迅速转移上马车。中年太监对车夫低语几句，马车便驶入清晨渐渐苏醒的街巷之中。

马车平稳而快速地行驶，穿过越来越热闹的街市，最终驶入一条静谧的巷子，停在一座看似普通的民宅后门。门悄无声息地打开，陆擎被搀扶下车，进入宅中。宅子内部别有洞天，穿过几重门户，来到一处陈设清雅、药香弥漫的静室。沈墨，已然等候在内。

看到陆擎和“无面鬼”的惨状，尤其是陆擎颈侧那狰狞的伤口，沈墨素来平静无波的脸上也显出一丝惊容。他二话不说，立刻上前为陆擎诊脉，手指搭上陆擎腕脉的瞬间，眉头便紧紧皱起。

“好阴毒的掌力！不，是爪毒！这毒性……古怪！”沈墨声音凝重，指尖内力微吐，探入陆擎经脉，仔细感应。“阴寒蚀骨，却又蕴含一股诡异的燥热邪毒，如跗骨之蛆，更在不断吞噬你自身生机，与你体内‘阴阳引’的阴寒之气隐隐呼应，甚至有融合壮大之势！若不尽快拔除，一旦侵入心脉，神仙难救！”

他立刻打开随身的药箱，取出金针，手法如电，瞬间在陆擎胸前、颈侧、头顶要穴刺下十余针，暂时封住毒素蔓延。又取出一把薄如蝉翼的小刀，在灯火上灼烧后，小心翼翼地剜去陆擎伤口处更多发黑溃烂的皮肉，直到露出鲜红的血肉，流出颜色正常的鲜血。整个过程，陆擎疼得冷汗涔涔，却咬牙硬挺，一声不吭。

接着，沈墨又取出数种药粉药膏，调和成一种散发着奇异清香的糊状物，敷在陆擎伤口上，并用特制的绷带包扎好。最后，他取出一颗龙眼大小、碧绿如玉、散发着沁人心脾凉意的药丸，让陆擎服下。

“此乃‘碧凝丹’，以百年雪莲为主药，佐以十七味解毒灵材炼制，可化解百毒，镇压阴寒邪祟。但能否根除你体内这古怪爪毒，还需观察。你且运功调息，化开药力。”沈墨沉声道，脸色并未因用药而放松。

陆擎依言盘膝坐下，运转“阴阳引”心法，引导体内残存内力，化开“碧凝丹”的药力。一股清凉中正的气流自丹田升起，循着经脉游走，所过之处，那阴寒燥热交织的爪毒似乎遇到了克星，纷纷退避、消融。颈侧伤处的灼痛和麻痹感大减。然而，当这股清凉药力运行到胸腹要穴时，却遇到了阻力——那股盘踞的、源自“阴阳引”本身的阴寒之气，与爪毒中的阴寒成分似乎有某种同源般的吸引力，竟隐隐纠缠在一起，抗拒着“碧凝丹”药力的化解！虽然“碧凝丹”药力强横，暂时压制住了毒性蔓延，但要彻底根除，似乎力有未逮。

陆擎额头渗出细密汗珠，缓缓收功，将情况告知沈墨。

沈墨听完，沉吟良久，又仔细检查了陆擎的伤口和脉象，眉头越皱越紧。“果然如此。这爪毒之中，蕴含的阴寒毒性，与你所中‘阴阳引’之毒的阴寒部分，系出同源！不，更准确地说，它们像是源自同一种更为诡异霸道的阴寒奇毒，只是表现方式和使用手法不同。下毒者，即便不是同一人，也必然有极深的渊源，或者，共用着同一种罕见的毒源！”

同源之毒！陆擎心中剧震！自己体内的“阴阳引”奇毒，乃是幼时在镇国公府遭逢剧变时所中，下毒者身份成谜。而这静思苑密道中，守药人所中之毒（从其癫狂状态和爪带剧毒来看，他必然也长期接触、甚至被毒药侵蚀变异），竟与“阴阳引”之毒同源？这绝非巧合！难道说，当年毒害云贵妃、构陷镇国公府，以至于后来给自己下“阴阳引”之毒的，竟是同一批人？或者说，幕后黑手掌握着一种罕见而强大的毒源，用于不同的目的？

这个发现，让原本就错综复杂的谜团，更多了一层令人不寒而栗的关联。陆擎只觉得一股寒意从脊椎升起，瞬间蔓延全身。

“沈先生，还有此物，请过目。”陆擎压下心中的惊涛骇浪，小心翼翼地从怀中取出那瓶底刻有异符的“断肠”毒药，以及那染血的人皮刺书、青丝和日记，放在沈墨面前的桌案上。

沈墨的目光首先被那瓶“断肠”毒药吸引。他拿起瓷瓶，仔细观察瓶底的微小异符，又拔开木塞（动作极其小心），凑近瓶口，以掌风轻轻扇动，嗅了嗅气味，脸色骤然一变！

“这是……‘鬼鸠泪’？”沈墨的声音带着罕见的惊疑，“不，不对，气味有相似，但更为驳杂阴毒，还混合了至少三种我从未闻过的异毒！其中一味，带着海外火山岛特有的硫磺与腥檀之气；另一味，阴寒刺骨，似生于极阴极秽之地；还有一味……甜腻如蜜，却隐含燥烈，倒像是南疆某些巫蛊之术中提及的‘欢喜瘴’的变种……这瓶毒，绝非中原之物！炼制手法也极其诡异阴损！”

他放下毒药瓶，又轻轻展开那片硝制过的人皮刺书。看到上面娟秀却绝望的字迹，尤其是那个用血点染的莲花图案时，饶是沈墨见惯生死，也不禁动容，长叹一声：“云贵妃……果然是为人所害，含冤莫白！这刺书之法……何其惨烈，何其决绝！”

接着，他又翻看了那本日记。越是往下看，他的脸色就越是阴沉，眼中寒光闪烁。当看到“汪公公”、“刘嬷嬷”、“香料”、“香灰”、“小禄子”、“春娥”等字眼时，他握着书页的手指，因用力而微微发白。

“汪直！刘氏！”沈墨从牙缝里迸出这两个名字，声音冷如寒冰，“祸乱宫闱，戕害皇嗣，构陷忠良，其罪当诛！”