陆擎紧随其后。缝隙时宽时窄，有些地方需要用力吸腹才能通过。岩壁粗糙，棱角分明，衣物被刮擦得嗤嗤作响。在这绝对狭窄和黑暗的压迫下，时间感变得模糊，只有粗重的呼吸和心脏有力的跳动声在耳边回响。
不知过了多久，也许是一刻钟，也许更久，前方终于透出一丝极其微弱、不同于荧石光芒的、灰蒙蒙的光亮，同时，一股相对清新、带着尘土味道的空气流了进来。
“无面鬼”停了下来，示意后面的人噤声。他小心地探出头去观察，片刻后，压低声音道：“到了。外面是个小夹缝，通向一个废弃的假山石洞，洞口被藤蔓遮住了。外面很安静，应该是静思苑的后院。”
四人依次从狭窄的岩缝中挤出来，落脚处是一个仅能容纳两三人站立的小小空间，头顶是倒悬的钟乳石般的石笋（实为渗水形成的碳酸钙沉积），脚下是潮湿的泥土和碎石。前方，厚重的藤蔓像绿色的帘幕，垂挂下来，遮住了出口。透过藤蔓的缝隙，可以隐约看到外面是一个荒芜的庭院，杂草丛生，断壁残垣，一片死寂。
这里就是静思苑了。那个囚禁了云贵妃生命最后时光，也埋葬了无数秘密的地方。
陆擎轻轻拨开藤蔓，向外望去。
午后的阳光斜斜地照进庭院，带着一种昏黄的、了无生气的质感。触目所及，皆是荒凉。原本应是鹅卵石铺就的小径，早已被疯长的野草覆盖，只能依稀辨认出走向。一座小小的、已经干涸见底的池塘，池底堆积着枯叶和淤泥，假山倾颓了一半，石头散落一地。几间宫室的飞檐翘角还保留着昔日的轮廓，但门窗破损，油漆斑驳脱落，露出里面朽坏的木头。窗纸早已荡然无存，黑洞洞的窗口像一只只空洞的眼睛，漠然地注视着这片被遗忘的废墟。空气中弥漫着尘土、霉烂和植物腐败的气息，偶尔有风穿过破败的门窗，发出呜咽般的声响，更添几分阴森。
这就是冷宫。被繁华遗弃的角落，被时光凝固的悲剧现场。很难想象，八年前，这里曾居住着一位宠冠后宫的贵妃。而如今，只剩下荒草、残垣，和空气中挥之不去的哀怨。
按照癸七的情报，看守这里的两个老太监，一个耳聋，一个眼花，每日午时和酉时会固定去前门领饭食，有大约半个时辰的空档。现在日头西斜，已近酉时，两个老太监应该快要离开了。
四人潜伏在假山石洞内，屏息凝神，仔细观察着院中的动静。果然，没过多久，一阵窸窸窣窣、拖沓的脚步声从前院方向传来，伴随着含糊不清的、如同破风箱般的咳嗽声。透过藤蔓缝隙，可以看到两个佝偻着背、穿着洗得发白的旧太监服的身影，慢腾腾地穿过荒芜的庭院，向着前门的方向挪去。其中一个走路有些踉跄，另一个则不停地揉着眼睛。正是癸七描述的那两个老迈的看守。
直到两人的身影完全消失在月洞门外，脚步声也渐行渐远，陆擎四人才从假山洞中悄然钻出，隐身在半人高的荒草丛中。
“分头行动，但不要离得太远，保持互相能够支援的距离。”陆擎低声道，目光扫过荒凉的庭院，“首要目标，寻找当年可能摆放花盆的地方，特别是较大的花盆底座。注意胡不归地图上标记的‘药藏’点可能的位置，以及癸七提到的东南角可能的密道入口。秦川，你注意警戒前门方向，防止那两个太监突然返回。赵统领，你和我一起搜寻正屋和东西厢房。‘无面鬼’，你轻功好，探查后院和更偏僻的角落，特别是水井附近。”
“是！”三人低声应道，迅速散开，如同鬼魅般融入这片被遗忘的废墟。
陆擎和赵平猫着腰，借助残垣断壁和荒草的掩护，向着正屋方向潜去。正屋是当年云贵妃的寝殿，虽然破败，但框架犹在，依稀能看出昔日的规制。门窗洞开，里面黑洞洞的。两人小心翼翼地从一扇歪斜的窗户翻了进去。
屋内光线昏暗，灰尘积了厚厚一层，踩上去软绵绵的。家具大多已被搬空或朽坏，只剩下一些搬不走的笨重物件，如倾倒的屏风架子、散了架的拔步床、缺了腿的桌椅。梁柱上结满了蛛网，在从破窗透入的光柱中微微飘荡。空气中弥漫着一股陈年尘土和木头霉烂的味道，还有一种淡淡的、若有若无的、像是草药又像是香料腐败后的奇异气息。
陆擎的目光在屋内扫视。拔步床的帷幔早已腐烂成灰黑色的碎布，垂落在地。梳妆台的铜镜蒙着厚厚的污垢，映不出任何影像。地上散落着一些破碎的瓷片、褪色的珠花、以及几本被虫蛀得千疮百孔的书册。一切都显示着主人仓促离开（或被迫离开）后，此地再无人打理，迅速被时光侵蚀的凄凉景象。
“分头找，注意地面是否有松动的砖石，或者墙壁、家具上是否有暗格、夹层的痕迹。”陆擎低声道，同时开始在积满灰尘的地面上仔细搜寻。他特别注意那些墙角、床底、柜子后等容易隐藏东西的角落。
赵平则开始检查墙壁和残留的家具。他用手轻轻敲击着墙壁，倾听声音是否空洞，又仔细查看墙纸（早已剥落大半）后面、踢脚线附近是否有异常。
时间一点点过去，除了灰尘和废墟，一无所获。没有发现任何疑似花盆底座的东西，也没有找到暗格或夹层。那种腐败的奇异气息似乎无处不在，但又无法确定来源。
“看来不在这里。”赵平拍了拍手上的灰，有些失望。
陆擎没有气馁。他走到窗边，向外望去，试图在脑海中重构当年这个庭院的景象。云贵妃被打入冷宫，虽然失势，但基本的日用摆设应该还是有的。花盆……宫中妃嫔，尤其曾是宠妃的云贵妃，应该会养些花草以作排遣。花盆会摆在哪里？窗台下？廊檐下？庭院中？