那会是谁？是敌是友？

暂时想不通，只能加倍小心。陆擎叮嘱秦川和“无面鬼”，接下来更要提高警惕，尤其是晚上。

是夜，月黑风高。漕船在运河上静静航行，只有船头挂着的气死风灯，在黑暗中洒下一小片昏黄的光晕。大部分船工都已歇息，只有值夜的舵手和瞭望的船工还在岗位上。

陆擎躺在杂货堆上，毫无睡意。体内的“火毒”又在隐隐躁动，让他心烦意乱。他索性坐起身，轻轻掀开油布一角，看向舱外。

夜空如墨，不见星月。运河水声潺潺，两岸是黑黢黢的田野和树林，偶尔传来几声夜鸟的啼叫，更添寂静。

就在这时，他眼角余光似乎瞥见，船尾后方不远的水面上，有一点微弱的光亮一闪而逝，像是萤火，又像是……船灯？

有船在跟踪？陆擎心中一紧，凝神望去。黑暗的河面上，那点亮光又出现了，而且不止一点，是两三点，排成一线，距离他们这艘船大约百丈左右，不紧不慢地跟着。若非他目力极佳，又正好在观察，很难发现。

是夜行的商船？还是……

他轻轻推醒旁边的秦川和“无面鬼”，示意他们看。两人都是老江湖，立刻明白过来，脸色凝重。

“是敌是友？”秦川用口型无声地问。

陆擎摇头。无法确定。但在这个时候，出现在他们船后，鬼鬼祟祟不靠近也不远离，绝非善类。很可能是清浦镇那场“意外”火灾，并没有完全引开追兵，或者，是另一拨盯上他们的人。

“告诉沈先生，小心戒备。我们轮流守夜，注意后面那艘船的动静。”陆擎低声道。

后半夜，陆擎和“无面鬼”值守。那艘船依旧跟在后面，保持着固定的距离，如同黑暗中的幽灵。陆擎尝试着改变观察位置，发现那艘船似乎也在调整方向，始终缀在后面。

是东厂？还是晋王府的人？或者是白天在清浦镇码头查验的那伙人，发现了什么蛛丝马迹，又追了上来？抑或是……井下逃脱的那个神秘黑衣人，和他背后的势力？

不管是哪一方，被这样一条尾巴跟着，迟早要出事。必须想办法摆脱，或者……解决掉。

天亮前，那艘船终于有了动作。它开始加速，渐渐拉近距离。借着熹微的晨光，陆擎看清了，那是一艘比他们乘坐的漕船稍小、但更轻快的乌篷船，船头站着几条黑影，正朝这边指指点点。

“他们靠过来了！”陆擎低喝，叫醒了秦川和沈墨。

秦川和“无面鬼”立刻抓起兵刃，沈墨也紧张地握紧了随身的药囊。

漕船上的船工也发现了不对劲，有人喊了起来：“后面有条船靠过来了！干什么的？”

乌篷船靠得更近，船头一人扬声喊道：“前面的漕船听着！停船接受检查！官府缉拿要犯！”

声音尖利，带着官腔，果然是东厂的人！他们还是追来了！看来清浦镇的火灾只是暂时引开了他们，他们并未放弃，或者又得到了新的线索。

刘大疤瘌跑到船尾，看到后面追来的乌篷船和船上明显是官家的人，脸色发白，对陆擎他们所在的隔间喊道：“几位老爷，后面是官差，要查船，您们看这……”

陆擎知道，躲是躲不过去了。东厂的人既然敢公然追上来，必然是有所凭恃。硬拼，在船上无处可逃。只能见机行事，实在不行，就只能跳水了。

他深吸一口气，对秦川和“无面鬼”使了个眼色，示意他们稍安勿躁，然后掀开油布，走了出去。沈墨、秦川、“无面鬼”也跟着出来。

刘大疤瘌看到他们出来，稍微松了口气，但看到他们手中若有若无按着的兵刃，又是一惊。

这时，乌篷船已经靠得很近，两船相距不过数丈。乌篷船船头，站着三个穿便服但气势不凡的汉子，中间一人面白无须，眼神阴鸷，正是典型的东厂太监模样。他身边两人，太阳穴高高鼓起，目光如电，显然是高手。

那太监目光扫过陆擎几人，在陆擎脸上停留片刻，嘴角泛起一丝冷笑：“就是他们！拿下！”

话音未落，他身边两个高手已然纵身跃起，如大鸟般向漕船扑来！身手矫健，显然是一流好手！

刘大疤瘌和船工们吓得惊呼后退。

“动手！”陆擎低喝一声，软剑已然出鞘，化作一道寒光，迎向其中一人。秦川和“无面鬼”也同时出手，分别攻向另一人和那太监。

“铛！”金铁交鸣之声响起。陆擎与那高手硬拼一记，只觉手臂发麻，气血翻涌，连退两步，心中暗惊，此人内力深厚，竟在他之上！看来是东厂搜罗的真正高手，绝非普通番子可比。

秦川和“无面鬼”也与对手战在一处，一时难分高下。那太监则阴笑着站在乌篷船头，并未动手，似乎对属下很有信心。

漕船船尾空间狭小，几人兔起鹘落，瞬间交手十余招。陆擎重伤未愈，内力不济，渐渐落了下风，被对手逼得步步后退，眼看就要退到船舷边。

就在此时，异变再生！

运河上游，忽然传来一阵急促的锣声和呼喝声：“官船巡河！闲杂船只避让！”

只见上游飞速驶来三艘快船，船头悬挂着明晃晃的灯笼，灯笼上写着大大的“巡”字。船上是顶盔贯甲、手持兵刃的官兵，看服色，竟是直属漕运总督的漕标营！