父亲是弘德帝的私生子，这件事本身就是丑闻。但如果是这样，陈实没必要在临死前特意强调。他说的“丑闻”，一定比私生子这件事更严重，更见不得光。

而这件事，与杨太后有关。

陆擎的手指无意识地敲击着桌面。他回忆着这段时间查到的所有线索：刘瑾血书中提到的先帝被毒杀；东厂厂公魏忠可能与下毒有关；太子和晋王对陆家赶尽杀绝；父亲信中提到的“五十年前秘辛”；苏婉所说的三份密诏；以及现在，陈实用生命换来的“杨贵妃”三个字……

这些散落的碎片，似乎正在慢慢拼凑成一幅可怕的画面。

“公子，”秦川的声音在门外响起，“有客人。”

陆擎皱眉：“谁？”

“他说他姓沈，是公子在江南的故人。”

沈？江南故人？陆擎心中一动：“让他进来。”

门被推开，一个身穿青色布袍、头戴斗笠的中年男子走了进来。他摘下斗笠，露出一张清瘦但精神矍铄的脸，约莫四十岁上下，三缕长须，目光清正。

看到这张脸，陆擎愣了一下，随即猛地站起，惊喜道：“沈先生！”

来人正是沈墨，字文渊，曾是陆擎在江南求学时的授业恩师之一，以博学多才、精通史典和医卜星相而闻名。陆擎离开江南后，与这位老师已有数年未见。

“擎儿，”沈墨微微一笑，眼中却带着忧色，“看到你还安好，为师就放心了。”

“先生您怎么来了京城？还找到这里？”陆擎连忙请沈墨坐下，亲自为他倒茶。

沈墨叹了口气：“为师是受人之托，也是……为了一桩旧事。”他接过茶杯，却没有喝，而是看着陆擎，认真道：“擎儿，你父亲的事，为师都听说了。你……受苦了。”

陆擎鼻子一酸，摇了摇头：“是学生无能，至今未能为父亲、为陆家洗刷冤屈。”

“此事非你之过。”沈墨放下茶杯，神色变得严肃起来，“擎儿，为师此次冒险前来，是要告诉你一件事。这件事，关乎你父亲的真正死因，也关乎……五十年前的一桩宫廷秘辛。”

陆擎的心提了起来：“先生请讲。”

沈墨没有直接说，而是从怀中取出一个用油纸包裹得严严实实的小册子，递给陆擎：“你先看看这个。”

陆擎接过册子，打开油纸。里面是一本薄薄的、纸张已经泛黄的手札，封面上没有字。他翻开第一页，只看了一眼，脸色就变了。

这手札的笔迹，他太熟悉了——是父亲陆文远的亲笔！

“这是……”

“这是你父亲在出事前三日，派人秘密送到江南，交到我手中的。”沈墨低声道，“送信的人说，如果京城有变，陆家出事，就在合适的时机，将此物交给你。如果……如果你也遭遇不测，就让我将此物销毁，永远不要让它现世。”

陆擎的手微微颤抖。父亲在那个时候，就已经预料到陆家会遭大难了吗？他深吸一口气，开始阅读手札上的内容。

手札的前半部分，是父亲对一些朝政时局的记录和看法，其中多次隐晦地提到对太子和晋王的不满，以及对杨家在朝中势力过大的担忧。但让陆擎震惊的，是手札后半部分的内容。

那是一种类似于日记的随笔，记录的时间跨度长达数年，但内容极其零散，有些地方甚至语焉不详，仿佛父亲在记录时也充满了犹豫和恐惧。但结合之前从苏婉和陈实那里得到的信息，陆擎还是读懂了其中隐藏的惊天内幕。

“……弘德三十一年秋，先帝病重。余奉诏入宫侍疾，得见天颜。帝瘦削，然目光清明，握余手曰：‘文远，朕负汝母子多矣。’余惶恐，不知何以对。帝又言：‘朕已留诏，若太子不堪，当由汝继之。’余惊骇欲绝，伏地叩首，涕泣劝谏。帝叹曰：‘杨氏势大，恐非汝福。’赐螭龙佩，令余妥善保管，他日或有大用……”

“……腊月，帝病笃。余再入宫，帝屏退左右，独留余与刘瑾。帝出密诏三份，一予太子，一予晋王，一……予余。帝曰：‘此三诏，真伪难辨，然真者在朕心。汝持此佩，可寻真诏所在。’又密嘱刘瑾，若宫中有变，当携血书出宫，交于可信之人……”

“……帝崩前夜，余最后一次入宫。帝已口不能言，以手指余，又指杨皇后所在宫殿方向，目眦尽裂，状极愤怒痛苦。余不解其意。是夜，帝崩。刘瑾秘密寻余，言帝之死有疑，然证据不足，且宫中皆杨后与东厂之耳目，不敢轻动……”

“……太子即位，杨后尊为太后。余上表请辞，不允。晋王屡示好，余虚与委蛇。然心中不安日甚。杨太后常召余入宫，言语试探，每每提及先帝晚年旧事，尤以江南为甚。余惕然，恐事泄……”

“……近日宫中传闻，有旧宫人暴毙，皆曾侍奉先帝晚年。刘瑾密告，魏忠似在暗中清洗知情者。余知祸将临头，然真诏未得，不可轻动。唯望天佑我儿，平安长大……”

手札到这里戛然而止。最后一页的墨迹有些潦草，显然是在仓促中写就。

陆擎合上手札，久久无言。父亲的记录虽然隐晦，但已经足够清晰——弘德帝确实有意传位于父亲，并留下了真正的传位密诏和信物（螭龙佩）。而杨太后（当时的杨皇后）很可能察觉了先帝的意图，在先帝驾崩的过程中扮演了不光彩的角色。先帝临终前手指杨后宫殿，目眦尽裂，恐怕不是无的放矢。

“先生，”陆擎抬起头，看着沈墨，“父亲在江南时，可曾对您提过……他的身世？”

沈墨沉默片刻，缓缓点头：“提过一些。但他不愿多说，只说自己身世特殊，若有一日身份暴露，恐有杀身之祸。我也曾猜测过，但从未想过……他竟然是先帝的血脉。”他的语气中充满了唏嘘，“如今看来，先帝赐他‘文远’这个名字，又让他以平民之身参加科举，一路扶持他做到内阁首辅，都是在为他日后铺路啊。只可惜……人算不如天算。”

“不是天算，是人祸。”陆擎的声音冰冷，“是杨太后，是太子和晋王，是他们为了权力，害死了先帝，构陷了我父亲，屠戮了我陆家满门！”

“擎儿，慎言。”沈墨神色凝重，“杨家在朝中经营五十年，门生故吏遍布天下，杨太后更是垂帘听政多年，势力根深蒂固。太子和晋王虽不睦，但在此事上利益一致。你要面对的，是这天下最有权势的几个人。单凭你一人之力，无异于以卵击石。”

“我知道。”陆擎握紧了拳头，“但有些事，总要有人去做。父亲没有做完的事，我来做。陆家三百余口的血债，我来讨。”

沈墨看着眼前这个自己曾经的学生。几年不见，昔日的少年已经褪去了青涩，眉宇间多了坚毅和沧桑，但那双眼睛里的光芒，却比当年更加明亮，更加锐利。

“你需要帮手。”沈墨道。

“先生愿意帮我？”陆擎看向沈墨。

“我既然来了，就没打算置身事外。”沈墨微微一笑，但笑容里带着苦涩，“况且，有些事，我也想了结。你父亲对我有知遇之恩，当年我因言获罪，被贬江南，是你父亲力排众议，保我一命。这份情，我一直记着。”

陆擎起身，对沈墨深深一揖：“学生代父亲，谢过先生。”

沈墨扶起他，正色道：“不过，眼下最重要的，不是硬碰硬。你需要证据，确凿的，能扳倒杨家和太子、晋王的证据。你父亲手札中提到的‘真诏’，就是关键。只有找到真正的传位密诏，证明你父亲是先帝属意的继承人，才能从根本上推翻加诸陆家的所有罪名。”

“可是真诏在哪里，父亲没有明说，只说凭借螭龙佩可以找到。”陆擎拿出那块带着血丝纹路的白玉佩。

沈墨接过玉佩，仔细端详，忽然“咦”了一声。

“先生，怎么了？”

“这玉佩的纹路……”沈墨走到窗边，借着阳光仔细观看，“你看这里，这些血丝般的纹路，看似天然，但若以特定角度观看，似乎……似乎构成了某种图案。”