“这一点，陆先生尽可放心。”柳文渊正色道，“殿下既有招揽之心，自会护诸位周全。一旦陆先生接受殿下的好意，便是太子府的人。在这京畿之地，还没有人敢明目张胆地对太子府的人下手。至于暗中的手段……”他顿了顿，“经此一役，那位贵人损失惨重，短时间内，恐怕也无力再组织如此规模的袭击了。何况，殿下也会对其有所……约束。”**

“第三，”陆擎问出了最关键的问题，“殿下想要我们做什么？不会只是让我们出谷为官，享受荣华那么简单吧？”**

柳文渊笑了，这是一种“你懂我懂”的笑容。“陆先生果然是聪明人。殿下自然有需要借重先生之处。”**

“愿闻其详。”**

“首先，殿下希望陆先生能将此次抗击天花、救治灾民的方法、药方，尤其是那种……预防天花的奇术，献于朝廷。”柳文渊的目光变得热切，“此乃利国利民之大功，殿下可以此为由，为先生及谷中诸位请功。”

果然是为了“人痘”之法！陆擎心中明了。这是能活人无数、甚至能改变国运的大功劳，太子想要握在手中，增加自己的政治资本。**

“其次，”柳文渊继续道，“殿下对陆先生用来击退贼人的那些……‘器物’，也很感兴趣。若能用于军国大事，必是一桩大功。”他说得含蓄，但指的显然是炸药。**

“还有吗？”陆擎不动声色。**

“最后，”柳文渊的声音压得极低，“殿下希望，陆先生能协助查明一些事情。比如……那些贼人的真实身份，以及他们背后……到底在为谁做事，做了哪些事。”

这是要陆擎交投名状！不仅要他交出技术，还要他反过来对付晋王，至少是提供关于晋王和黑鸦卫的关键情报！

好一个太子！一手胡萝卜，一手大棒，威逼利诱，算盘打得精明！

陆擎沉默了。他端起面前已经微凉的茶，慢慢喝了一口，似乎在仔细权衡。

柳文渊也不催促，只是静静等待。他相信，面对如此优厚的条件，以及“平反”这个无法拒绝的诱惑，对方只要是聪明人，就知道该怎么选。**

良久，陆擎放下茶盏，抬起头，看着柳文渊，缓缓道：“柳先生，殿下的好意，陆某心领了。此事关系重大，非陆某一人可决。谷中数百口人的性命前程，皆系于此。陆某需要时间，与诸位兄弟商议。”

柳文渊眼中闪过一丝失望，但很快掩去。对方没有直接答应，但也没有拒绝，这在他预料之中。如果陆擎一口答应，他反而要怀疑对方的诚意了。**

“理所应当。”柳文渊点头，“如此大事，自然需要从长计议。在下可以在此等候几日。”

“不必。”陆擎摇头，“柳先生身负赈灾重任，岂可久留于此。三日之后，无论结果如何，陆某会派人给先生一个答复。”

“好！”柳文渊也不拖泥带水，“那在下就在清河驿，静候陆先生佳音。”他起身，拱手道，“还望陆先生明鉴，殿下的诚意，天地可表。机不可失，时不再来啊。”**

“陆某明白。”陆擎也起身还礼，“柳先生慢走。”**

送走柳文渊一行，陆擎脸上的平静瞬间消失，取而代之的是一片凝重。

“尊上！”秦川和老邢从侧室走了出来，两人的脸色都很难看。刚才的对话，他们在隔壁听得清清楚楚。

“你们都听到了。”陆擎转身，看着他们。**

“尊上，不可！”秦川急道，“太子此人，面善心狠，他的话绝不可信！当年……当年我父亲……”他的声音有些哽咽，“就是太过相信这些所谓的承诺！”**

“我知道。”陆擎拍了拍他的肩膀，“但他开出的条件，特别是为你父亲翻案这一条……秦川，你真的不动心吗？”**

秦川身体一震，拳头紧紧握起，指节发白。他怎么可能不动心？那是他多年来活下去的唯一执念！为父亲，为全家洗刷冤屈！

“可是……”他咬着牙，“我不信他！太子与晋王，根本就是一丘之貉！他们都是为了自己的利益！”**

“不错。”老邢也沉声道，“尊上，此人言语虽然客气，但话里话外，无不是在威胁利诱。他知道我们的底细，知道秦川的事情，这说明他们早就在调查我们了！所谓招揽，不过是想将我们收编，榨干利用价值后，再一脚踢开，甚至……灭口！”

“我明白。”陆擎点点头，“与虎谋皮，危险至极。但……”他话锋一转，“有时候，与虎谋皮，也未必不是一条路。”**

秦川和老邢都是一愣。**

“我们现在的处境，很危险。”陆擎走到窗边，望着谷中忙碌而平和的景象，“晋王要杀我们，因为我们挡了他的财路，坏了他的事。太子想要利用我们，对付晋王，同时拿走我们的技术。我们夹在中间，如履薄冰。”

“拒绝太子，我们就要同时面对晋王和太子的敌意。虽然太子短期内不会明着动手，但暗中的打压、封锁，足以让隐仁谷举步维艰。我们需要粮食，需要药材，需要各种物资，不可能永远与世隔绝。”

“答应太子……”陆擎转过身，目光锐利，“就是与虎谋皮。但至少，我们能得到喘息之机，能得到暂时的保护，能得到……一个机会。”**