清晨，一只灵鸽落在翠云峰顶的窗台上，腿上绑着一枚玉简。叶长青从修炼中睁开眼，起身走到窗前，取下玉简。灵鸽扑棱着翅膀飞走了，消失在晨光中。他探入灵识，掌门的亲笔信映入脑海。

“证据已阅，明日大典，你只需静观其变。本座自有处置。”

叶长青收起玉简，嘴角微微勾起。掌门，终于要动手了。他等这一天，等了很久。那些证据——执法长老贪污受贿、私通外敌；周云觊觎丹方、排挤同门；柳如龙拉帮结派、打压异己；林沧海暗中勾结魔道——每一份都证据确凿，每一份都足以让那些人万劫不复。掌门拿到这些证据，没有声张，没有打草惊蛇。他在等。等大典，等所有人都在场的时候，再一举清算。这就是掌门的棋。和他一样，借刀杀人，不沾因果。

他转身，走到窗前，推开窗户。晨光照进来，洒在他身上，暖洋洋的。他深吸一口气，空气中有淡淡的竹香。他想起第一次见到掌门时的情景。那时候，他中了血毒，昏迷不醒，是他用一枚解毒丹救了他的命。后来，他又救了他两次。掌门欠他三条命。现在，掌门要还他了。不是还给他，是还给那些想害他的人。

他收回目光，在桌前坐下，开始整理今天的计划。大典在午后举行，他需要在巳时到达掌门殿。执法长老会在典礼上发难，周云、柳如龙、林沧海会附和他。他们会列举他的“罪证”——秘境中反杀同门、边境引爆丹药、给周云下毒……有些是真的，有些是编的。但不管真假，只要当众说出来，就会对他造成影响。他不在乎。因为掌门的刀，已经架在他们脖子上了。他们跳得越欢，摔得越惨。

他站起身，换上一身崭新的青色长袍。这是张伯送他的，一直没舍得穿。今天，他要穿得体面。不是给那些人看，是给自己看。从今天起，他再也不是那个住在破柴房里的废物了。从今天起，他就是真正的核心弟子了。

午后，阳光明媚。掌门殿前人山人海。内门弟子、外门弟子、各堂执事、各峰长老，黑压压的一片，少说也有上千人。高台上，掌门楚天河坐在正中央，面色平静，目光如炬。他的身后，站着几位长老。执法长老郑元山站在最左边，面色阴鸷，目光闪烁。周元道站在最右边，面色平和，眼中带着几分期待。其他长老分列两侧，有的严肃，有的好奇，有的紧张。

叶长青站在人群中，不紧不慢。他的脸上，依旧是那副温和的笑容。他的心中，却异常平静。他知道，暴风雨就要来了。但他不怕。因为他知道，暴风雨过后，就是晴天。

“肃静。”掌门站起身，走到高台前。全场安静下来，所有人的目光都集中在他身上。

“宗门大典，现在开始。”掌门的声音不大，却清晰地传入每个人耳中。“第一项，为晋升核心弟子的弟子颁发徽章。”

他顿了顿，目光扫过台下，最后落在叶长青身上。“叶长青，上台。”

叶长青从人群中走出，不紧不慢地走上高台。他走到掌门面前，躬身行礼。“弟子在。”

掌门从身旁的长老手中接过一枚紫色徽章，亲手戴在叶长青胸前。“叶长青，你夜探敌营，火烧粮草，救丹堂长老，救本座性命，献计破敌，屡立奇功。本座宣布，从今天起，你就是天玄宗的核心弟子。”

全场掌声雷动。有人羡慕，有人嫉妒，有人敬佩，有人不服。叶长青垂首道：“多谢掌门。”

掌门拍了拍他的肩膀，低声道：“准备好了吗？”

叶长青抬起头，看着他的眼睛。“弟子准备好了。”

掌门点点头，转身回到座位。叶长青站在高台上，目光扫过台下。他看见了柳如烟，她站在人群中，双手紧紧攥着衣袖，眼中满是复杂的情绪。他看见了陈越，他站在角落里，冲他微微点头。他看见了赵元，他低着头，不敢看他。他看见了王二，他缩在人群后面，脸色惨白。他看见了周云，他站在前排，脸色阴沉，眼中满是恨意。他看见了柳如龙，他站在周云旁边，嘴角噙着冷笑。他看见了林沧海，他站在长老席上，面色平静，看不出在想什么。他看见了执法长老，他站在高台一侧，目光闪烁，像一条毒蛇。

他知道，他们就要动手了。

果然，当掌门宣布“大典继续进行”时，执法长老站了出来。

“掌门，”他的声音很大，大到所有人都能听见，“弟子有事启奏。”

掌门看着他。“何事？”