灰色空间里，无名坟冢静静矗立。他站在坟冢前，取出记录玉简。

“柳如烟遣侍女送灵药赔罪，已试毒，无毒。让侍女带话回去：‘改日定当登门道谢。’她收到回话，心中必生期待。期待，是最好的诱饵。她越期待，就越在意；越在意，就越放不下；越放不下，就越容易入局。下一步，登门道谢，让她欠人情。不是几株灵药能还的人情，是救命之恩，是再造之德，是这辈子都还不清的人情。”

他收起玉简，没有急着离开。他站在无名坟冢前，让思绪继续延伸。柳如烟，柳家，太上长老——这条线，该收了。他调查柳家不是一天两天了，从孙执事那里，从陈越那里，从丹堂的旧档里，他收集了足够多的信息。柳家与王家的联姻，就是其中最有用的一条。

他心念一动，从丹冢中取出一枚玉简。那是他专门记录柳家信息的卷宗。打开卷宗，里面的信息密密麻麻——柳家家主柳元山，筑基巅峰，宗门客卿长老，野心勃勃，欲向王朝发展。长子柳如龙，内门弟子，筑基初期，不安分，与孙长老走近。次子柳如虎，外门弟子，炼气八层，纨绔，在外门横行霸道，得罪人多。长女柳如烟，外门大师姐，炼气九层，太上长老记名弟子。柳家靠山：太上长老，闭关二十年，生死不明。柳家软肋：柳如虎的嚣张，柳如龙的野心，柳元山的贪欲，还有——柳如烟的婚事。

他翻到最后一页。那一页上，只写了几行字：“柳家与王家联姻，柳如烟不愿。王家，王朝三大世家之一，势力庞大。若柳如烟嫁入王家，柳家将如虎添翼。若联姻不成，柳家将失去一次崛起的机会。此信息，可用。”

叶长青看着那几行字，嘴角微微勾起。柳如烟的婚事，是柳家的软肋，也是柳如烟的软肋。她不愿嫁，柳家逼她嫁。这就是他的机会。不是去破坏，是去利用。在柳如烟最无助的时候，出手帮她。不是帮她退婚，是帮她拖延。拖到她欠他足够多的人情，拖到她离不开他的帮助，拖到她成为他的棋子。他不需要她爱上他，只需要她离不开他。

他将玉简小心收好，意识回归本体。睁开眼，窗外，阳光正好。他站起身，走到窗前，透过那个破洞看向内门的方向。那里有柳如烟的阁楼，有他的棋子，有他布下的棋局。快了。很快，他就要去登门道谢了。

他收回目光，推开门，走出柴房。阳光洒在他身上，将他的影子拖得很长很长。他朝丹房走去。身后，那间破旧的柴房在晨光中静静矗立。台阶上的锦盒，在阳光下泛着淡淡的光泽。几只灵兔从笼子里探出头，嗅了嗅空气，又缩了回去。

内门，柳如烟的阁楼里，侍女气喘吁吁地跑回来。她一路小跑，发髻都跑歪了，额头上满是汗珠。她顾不上整理，推开阁楼的门，冲了进去。“小姐！小姐！”

柳如烟坐在窗前，手里捧着一杯茶，目光落在窗外那片竹林中。听见侍女的喊声，她转过头。她的脸上没有表情，但握着茶杯的手指微微收紧。“怎么了？他没收？”

侍女摇摇头，喘着粗气，扶着门框才站稳。“收了！叶师兄收了！他还说……他还说……”

柳如烟放下茶杯，手指在杯沿上轻轻摩挲。“他说什么？”