曹婶子被安排住在大队长家，沈队长媳妇特意收拾了一间干净屋子，铺了被褥。

招学徒的消息一传出去，村里就炸了锅。

上到四五十岁，下到十多岁的，全跑来报名。大队部门口排起了长队，叽叽喳喳的，比赶集还热闹。

沈队长站在台阶上，敲了敲手里的搪瓷茶缸子：“都静一静！听我说！”

人群安静下来，齐刷刷看着他。

沈队长清了清嗓子：“这次招学徒，有几个条件。第一，四十五岁以上的，不行。年纪大了怕跟不上。”

话音刚落，底下就有人反对了。

“队长，你这是瞧不起人！我今年四十八，一口气能挑两桶水，比村里好多男人还厉害！咋就跟不上了？”说话的是桂花婶，平日谁不夸她干活麻利，居然有被嫌弃的一天，这哪里行？

沈队长不急不忙地说：“不是说你体力跟不上，是年纪大了眼神不好。织布是个细致活，要是织错了，浪费了村里的料子，算谁的？”

旁边有人附和：“就是就是！队长说得对！”附和的人心里都打着小算盘——去掉四十五岁以上的，竞争就小了。

沈队长又说：“还有，十六岁以下的，不行，手上没力气。”

这次倒是没人反对，那几个半大的孩子瘪着嘴，退到了人群后面。

“年龄就选十六岁到四十五岁的女队员！”沈队长总结道。

这时人群里冒出个声音：“咋就不能选男的了？现在讲究男女平等，咋滴，大队长你还重女轻男啊？”

说话的是二狗子，村里有名的赖皮。这话惹得大家伙哄堂大笑。