诗曰：
一文攥出汗，临死不肯松。
做了守财鬼，方知一场空。
看官听说，世间最可笑之人，便是那守财奴。生前舍不得吃、舍不得穿，把银子看得比命还重。到头来两腿一蹬，银子留给别人受用，自己白做了一辈子奴隶。今日在下说一段守财鬼的故事，劝列位看官洗耳恭听。
话说大清乾隆年间，山东济南府历城县有个老翁，姓吴名唤守财，这名字是他自己改的，原本叫吴有德。他年轻时读过几年书，考了个童生便再也中不上去了，便在城中开了一间杂货铺。这吴守财做生意倒是一把好手，精打细算，一分一厘都算得清清楚楚。只是他为人极其吝啬，伙计的工钱比别家少三成，自己的吃穿比乞丐好不了多少。一件布衫穿了十二年，补丁摞补丁，洗得发白透亮；每日三餐，早上一碗稀粥，中午两个窝头，晚上一碗面糊糊，连根咸菜都舍不得多切。
他妻子吴氏早年是富户人家的小姐，嫁给他时带了二百两银子的嫁妆，指望过几年舒坦日子。谁知嫁过来之后，吴守财把那二百两银子锁进柜子里，一文也不许她动。吴氏穿的是娘家带来的旧衣裳，吃的是跟伙计一样的粗粮。有一回吴氏实在忍不住，偷偷买了一盒胭脂，被吴守财发现后骂了三天：“你个败家娘们！胭脂能当饭吃？能当衣穿？你抹了胭脂是给谁看？”吴氏气得哭了一夜，第二日便病倒了。吴守财舍不得请郎中，只让她喝了几碗姜汤。吴氏的病越拖越重，不到半年便去世了。
吴氏死后，吴守财一滴眼泪没掉，当天便将她陪嫁的几件旧首饰拿去当铺当了，换回二两银子锁进柜中。邻居们背后都说：“吴守财的心，是铁打的。”吴守财也不在意，依旧每日守着铺子，一文一文地攒银子。到他六十岁那年，柜子里的银子已攒了三千多两，还有两处房产、四十亩水田。在历城县城里，算得上是个小富户了。
只是吴守财有一桩心病——他无儿无女，只有一个远房侄子，名叫吴继祖。这吴继祖是他堂弟的儿子，堂弟夫妇早亡，吴守财便将吴继祖收留在铺中，帮着跑腿打杂。吴继祖那年二十岁，生得老实巴交，做事勤快，只是有些憨。吴守财常对他道：“继祖，你好好干，等我死了，这家业都是你的。”吴继祖便憨憨地笑，干得更卖力了。
这年冬天，吴守财忽然染了重病，卧床不起。他自知时日无多，便将吴继祖叫到床前，喘着气道：“继祖，我死之后，你莫要急着发丧。我有话嘱咐你——我柜子里有三千二百两银子，你可知道放在哪里？”吴继祖摇头。吴守财道：“在卧房西墙夹壁之中，有一口铁箱。箱子的钥匙我藏在枕头底下。还有，我床底下埋着一口陶瓮，里面有五十两黄金。这些银子，你莫要乱花。先拿二百两替我办丧事，莫要铺张，一口薄棺、一桌素席便够了。剩下的银子，你拿去把铺子扩一扩，再买些田地。记住，钱要一文一文地攒，莫要像那些败家子一样大手大脚……”
他喘了半天气，又道：“还有一桩——我死之后，你每年清明给我烧纸上香，烧的纸钱莫要太多，三刀便够了。多了浪费。纸钱这东西，不过是做给活人看的，死人哪里用得着……”说到这里，吴守财忽然瞪大了眼睛，直勾勾地看着天花板，喉咙里咕噜咕噜响了几声，便断了气。
吴继祖哭了一场，照着叔父的嘱咐，从夹壁中取出铁箱，从床底下挖出陶瓮，果然分毫不差。他替吴守财办了个简单的丧事，一口薄棺、一桌素席，花了不到十两银子。送葬那日，城中来了不少看热闹的人，都指指点点：“瞧，吴守财攒了一辈子银子，临死就睡这么一口薄皮棺材。早知如此，活着时多享受享受多好！”
吴继祖继承了吴守财的家业之后，倒是比他叔父大方得多。他将铺子扩了三间，雇了两个伙计，工钱给得比别家都高。他又娶了一房妻室，日子过得红红火火。只是有一桩怪事——自打吴守财死后，铺子里便不太平。夜半三更，常听见算盘珠子噼里啪啦响，又听见有人数银子的声音，一文一文地数，数到天亮方停。伙计们吓得不敢值夜，吴继祖先是不信，后来有一夜他亲自守在铺中，果然听见那数银子的声音从后堂传来，清清楚楚，正是他叔父生前数钱时的腔调。
吴继祖壮着胆子走到后堂，只见油灯下，一个模糊的人影坐在账桌前，佝偻着背，一双手在桌上摸来摸去，嘴里念念有词：“三百一十二文……三百一十三文……”那声音苍老而急切，正是吴守财。吴继祖颤声道：“叔父？是您么？”那人影猛地抬头，吴继祖看清了那张脸——灰白、干瘪、双目空洞，嘴角却挂着一丝诡异的笑。吴守财的鬼魂道：“继祖，我的银子呢？我数了一夜，怎么少了一文？”吴继祖吓得连退三步：“叔父，您……您已经死了！银子都在柜子里，一文没少！”
小主，
吴守财的鬼魂摇头道：“不对不对，我数了九遍，每次都是三百一十二文。那一文呢？那一文去哪了？”说罢，他又低下头去，继续在桌上摸来摸去，嘴里不停地数着。吴继祖吓得跑回卧房，一夜没敢合眼。
第二日，吴继祖去城隍庙烧香，将此事说与庙祝听。庙祝是个七十多岁的老道，听了之后叹道：“令叔生前攒了三千多两银子，可曾花过一文在自己身上？”吴继祖想了想，道：“好像没有。他连一盒胭脂都舍不得给我婶娘买。”庙祝道：“这便是了。他攒了一辈子钱，却从没享受过花钱的乐趣。死了之后，魂魄放不下那些银子，便化作了守财鬼。你若要让他安生，只有一个法子——将他攒的那些银子，拿出一半来，散给城中的穷苦百姓。他心疼了，便不数了。”
吴继祖将信将疑，但实在被那鬼魂闹得受不了，便依言取出一千五百两银子，在城中设了三个粥棚，从腊月施到开春，又给城中的孤寡老人每人发了二两银子。散银子那日，吴继祖对着空中道：“叔父，您莫要怪我。这些银子您攒了一辈子，如今散给穷人，也算您积了阴德。”当晚，铺子里的算盘声果然消停了。
只是过了七日，那声音又响了起来。吴继祖再去问庙祝，庙祝道：“你散了一千五百两，他还剩一千五百两，自然还要数。”吴继祖一咬牙，又将剩下的一千五百两银子散了一半出去。这回他留了个心眼，散银子时对着空中道：“叔父，这回只剩七百多两了。您若是再数，我便把剩下的也散了。”当晚，算盘声停了一夜，第二日却又响了。吴继祖无奈，将剩下的七百多两银子也散了个干净，只留了五十两做本钱。
银子散完那夜，吴继祖梦见叔父站在他面前，面色铁青，指着他骂道：“你个败家子！我攒了一辈子的银子，你全给我散光了！”吴继祖跪在地上磕头：“叔父，您莫生气。银子散了，您也安生了。您在阴间要银子做什么？那边又不使阳间的钱。”吴守财的鬼魂愣了愣，忽然放声大哭：“我攒了一辈子……我攒了一辈子啊……”哭着哭着，他的身影渐渐变淡，最后化作一缕青烟，消失不见。
自此之后，铺子里再没闹过鬼。吴继祖靠着那五十两本钱，从头做起，不到三年便又将铺子扩了起来。只是他不再像叔父那样吝啬，伙计的工钱给得比别家高，逢年过节还有红纸包。他自己也娶了妻、生了子，日子过得舒坦。每逢清明，他去叔父坟前烧纸时，总要多烧几刀，嘴里念叨：“叔父，您在那边莫要再攒钱了。该花就花，那边也有阴市，也有买卖。您攒了一辈子，也该享享福了。”
吴守财的坟在城外乱葬岗旁边，是一座极小的土坟，坟前只立了一块巴掌大的木牌。后来木牌烂了，坟头也平了，再没人记得那里埋着一个叫吴守财的人。只是历城县的老人们口口相传，都说从前有个守财鬼，死后还在数银子，数到最后一文也没带走。
正是：
一文攥出汗，临死不肯松。
做了守财鬼，方知一场空。
看官，你道这守财鬼的故事是真是假？若说是真，如今那些一毛不拔的吝啬鬼，死后莫不都成了守财鬼？若说是假，为何古往今来，多少有钱人活着时舍不得吃穿，死了之后银子全便宜了旁人？在下以为，钱财这东西，生不带来，死不带去。活着时该花便花，该用便用，攒得再多，也不过是替别人攒的。列位看官，若身边有那过于吝啬之人，万望劝他一句：银子是为人服务的，莫要做了银子的奴隶。
正是：
攒钱不花一场空，到死方知万事休。
劝君莫做守财鬼，该放手时且放手。